Franco Baresi, een icoon van AC Milan, is op 66-jarige leeftijd overleden na een ziekbed. De voormalige verdediger speelde 719 wedstrijden voor de club en was aanvoerder van een succesvolle generatie in de jaren 80 en 90. Hij won onder meer zes landstitels en drie Europa Cups I/Champions Leagues.
Baresi speelde zijn gehele carrière, van 1977 tot en met 1997, voor AC Milan. Na zijn voetbalpensioen in 1997 besloot de club zijn legendarische rugnummer 6 niet meer te gebruiken als eerbetoon. Ook na zijn actieve loopbaan bleef Baresi verbonden aan de club, en was sinds 2020 erevoorzitter van de Milanese Rossoneri.
De Italiaan onderging de afgelopen maanden diverse behandelingen. In februari droeg hij nog de olympische vlam tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen in Milaan.
Reacties op het overlijden
Verschillende oud-teamgenoten en de club zelf hebben gereageerd op het overlijden van Baresi. Ruud Gullit, die tussen 1987 en 1994 samen met Baresi bij AC Milan speelde, uitte zijn verdriet op Instagram. Hij schreef: ‘Rust in vrede, Franco Baresi. Jij blijft voor altijd mijn aanvoerder’ bij een foto van hen samen die de Europacup-zege in 1989 vierden. Samen wonnen ze in 1989 en 1990 de Europacup, naast drie landstitels.
Ook Paolo Maldini, die 400 wedstrijden met Baresi samenspeelde bij AC Milan, reageerde. Maldini benadrukte Baresi’s leiderschap en voorbeeldgedrag, en sprak over de inspiratie die Baresi voor hem was. Hij sloot af met de woorden: ‘We zullen je missen, aanvoerder. Je licht blijft voor altijd op ons schijnen.’
Clarence Seedorf, eveneens bekend met Baresi vanuit zijn tijd bij AC Milan, plaatste ook een bericht op Instagram. Hij noemde Baresi een legende van het voetbal, een groot man en een onvergetelijke aanvoerder, wiens nalatenschap generaties zal blijven inspireren.
AC Milan heeft via hun eigen kanalen gereageerd op het verlies. De club stelde dat Baresi’s voorbeeld en integriteit voor altijd in het DNA van de club gegrift zullen staan, net als zijn iconische rugnummer 6. De club betuigde haar condoleances aan de familie van Baresi, een gevoel dat door elke Rossonero wordt gedeeld.
Een legendarische carrière
Franco Baresi, ook wel ‘Piscinin’ genoemd, was met zijn 1 meter 76 misschien niet de langste centrale verdediger, maar hij stond bekend om zijn inzicht, hardheid en zuiverheid in de passing. Hij was de aanvoerder van een van de beste clubelftallen aller tijden, met onder meer het Nederlandse trio Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard.
Baresi won zes keer het Italiaans kampioenschap en drie keer de Europa Cup I. Met Italië werd hij in 1982 wereldkampioen als wisselspeler en was hij verliezend WK-finalist in 1994. Hij speelde 81 interlands voor Italië.
In 1989 werd Baresi verkozen tot de tweede beste voetballer van Europa, achter Marco van Basten, wat de dominantie van AC Milan in die periode illustreerde. Frank Rijkaard eindigde dat jaar als derde. Het respect voor Baresi is groot, zowel in Italië als daarbuiten. Zelfs Diego Maradona droeg na een wedstrijd trots het rood-zwarte Milan-shirtje met nummer 6 van Baresi, en noemde hem een ‘hele grote speler’.
Baresi was een sleutelfiguur in de verdediging van AC Milan, die bekend stond om zijn vooruitziende blik. Hij was een libero, zowel een slot op de deur als een opkomende verdediger. Zijn cognitieve vermogens werden door hemzelf als zijn belangrijkste voetbalvaardigheid beschouwd. De verdediging van AC Milan, met Mauro Tassotti, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta en Baresi, stond bekend als hermetisch. Baresi bleef AC Milan trouw, zelfs toen de club na een straf in de Serie B terechtkwam.
In de Champions League-finale van 1995 tegen Ajax, waarin Patrick Kluivert het beslissende doelpunt maakte, naderde het einde van dit succesvolle Milan-tijdperk. Een jaar eerder, op het WK voetbal van 1994 in Pasadena, was Baresi dicht bij zijn grootste triomf, kort na een knieoperatie. Na een vlekkeloos optreden tegen de Brazilianen in de finale die eindigde in 0-0, miste hij in de strafschoppenserie, waarna Roberto Baggio ook faalde. Baresi bleef na zijn afscheid van het veld op de achtergrond actief bij AC Milan als jeugdtrainer en erevoorzitter.
De geschiedenis van AC Milan rouwt om het verlies van Franco Baresi, wiens nalatenschap voortleeft in de club en de voetbalwereld.
Source: ad.nl