De positie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino staat onder druk na zijn voorstel om de commerciële rechten van het WK voetbal gedeeltelijk aan investeerders te verkopen. Dit plan is inmiddels ingetrokken na aanzienlijke kritiek. Canada, dat samen met de Verenigde Staten en Mexico mede-organisator was van het meest recente WK voetbal, heeft zich als eerste van de drie gastlanden kritisch uitgelaten over de FIFA-voorzitter.
Volgens Carney, die sprak met verslaggevers in Toronto, is het fataal wanneer belangrijke zaken niet worden gedeeld met naaste adviseurs, de operationeel directeur of medebestuursleden. Dit gedrag leidt tot verlies van vertrouwen in de persoon in kwestie.
Toenemende kritiek en ontkenningen
De Portugese oud-voetballer en FIFA-ambassadeur Luis Figo heeft eveneens opgeroepen tot het aftreden van Infantino. Figo stelde dat de problemen bij de FIFA in drie woorden kunnen worden samengevat: “Infantino moet weg.” Hij beschreef de recente ontwikkelingen als “het laagste, meest bedrieglijke en lafhartige gedrag uit eigenbelang” dat hij in zijn carrière heeft gezien.
Woensdag meldde de Britse krant The Times dat Infantino Marokko de organisatie van de WK-finale van 2030 zou hebben aangeboden in ruil voor steun. Dit nieuws werd echter door een woordvoerder van de FIFA ontkend. Volgens The Times zou Infantino specifiek hebben gevraagd om een schriftelijke steunbetuiging van de Marokkaanse bond in de huidige crisis binnen de FIFA, waarbij de finale in Casablanca zou plaatsvinden, ten koste van Spanje en Portugal als mede-organisatoren.
De top van de FIFA is bijeengekomen in het Afrikaanse kantoor van de FIFA in de Marokkaanse hoofdstad Rabat voor overleg over de ontstane ophef rond het geschrapte investeringsplan. Eerder deze week uitte ook de Europese voetbalbond UEFA al kritiek op de plannen. Wales trok als eerste voetbalbond openlijk de steun in voor de herverkiezing van Infantino.
Crisisoverleg en financiële kwesties
Het crisisoverleg van de FIFA in Marokko is momenteel gaande, zo meldt het Franse persbureau AFP. Een anonieme bron meldt dat het beraad plaatsvindt op het Mohammed VI-complex in Salé, nabij Rabat, de locatie van het Afrikaanse kantoor van de FIFA. De Zweedse secretaris-generaal Mattias Grafström van de FIFA is naar verluidt ook aanwezig bij dit overleg.
Grafström schreef eerder in een interne e-mail aan het FIFA-personeel over een “trieste en laakbare reeks gebeurtenissen” en “ophef” naar aanleiding van het mislukte plan om de WK-rechten aan investeerders te verkopen. Er liggen naar verluidt ook nog een aanzienlijk aantal rekeningen open die door de FIFA moeten worden betaald. Volgens The Athletic wachten elf WK-speelsteden nog op een bijdrage van één miljoen dollar (870.000 euro).
Elke speelstad ontving in 2025 dit bedrag voor de organisatie van het WK voor clubteams. Deze bijdrage was met name bedoeld voor de verdere ontwikkeling van het voetbal in de regio, zoals de aanleg van nieuwe voetbalvelden of sociale projecten. Volgens vier officials, die tot het organisatiecomité van de speelsteden behoren, zou de FIFA hetzelfde bedrag per speelstad voor het WK hebben toegezegd. Het zou gaan om Seattle, San Francisco, Los Angeles, Dallas, Houston, Kansas City, Atlanta, Philadelphia, New York/New Jersey, Miami en Boston.
Internationale reacties en juridische dreigingen
De kritiek op Infantino neemt niet af. Onder anderen Arsène Wenger (FIFA’s hoofd voetbalontwikkeling), secretaris-generaal Mattias Grafström en Prince Ali, president van de Jordanese voetbalbond, spraken zich uit tegen de plannen van Infantino, die inmiddels zijn ingetrokken. Maandag trokken de nationale voetbalbonden van Servië, Zweden en Wales hun steun in voor een herverkiezing van Infantino bij de verkiezingen voor het FIFA-voorzitterschap die volgend jaar plaatsvinden.
De UEFA dreigt met juridische stappen tegen de FIFA vanwege het inmiddels geschrapte plan van voorzitter Gianni Infantino. De Europese voetbalbond heeft dit middels een brief laten weten aan de FIFA. In de brief eist de UEFA ook dat alle documenten en digitale bestanden rond het investeringsplan worden bewaard, vooruitlopend op mogelijke juridische procedures. De CONCACAF sloot zich zaterdagavond aan bij de UEFA en sprak van een “schandalige daad van slecht bestuur en leiderschap”.
De Indonesische voetbalbond kwam gisteren al met een dergelijk statement via sociale media. De FIFA ontkent dat de berichtgeving van The New York Post klopt, waarin werd gesteld dat Infantino meermaals geprobeerd zou hebben om Donald Trump telefonisch te bereiken. De FIFA-voorzitter heeft de afgelopen dagen geen enkel telefoontje gepleegd naar de Amerikaanse president of leden van zijn regering, aldus de voetbalbond op X.
Source: volkskrant.nl