Druk op Infantino neemt toe
Gianni Infantino, voorzitter van de FIFA, staat onder toenemende druk vanwege zijn plan om de commerciële activiteiten van de FIFA te bundelen in een nieuw bedrijf genaamd FIFA Forward Enterprise (FFE). Dit plan omvat onder meer de uitzendrechten, sponsoring, kaartverkoop en organisatie van FIFA-toernooien. Externe investeerders zouden maximaal 20 procent van dit bedrijf kunnen kopen, waarmee de FIFA tot 4,2 miljard dollar (ongeveer 3,7 miljard euro) hoopt op te halen. De wereldvoetbalbond beweert zelf de controle te behouden.
Met het opgehaalde geld wil Infantino elke nationale bond tussen 2027 en 2030 20 miljoen dollar geven, met de mogelijkheid van een eenmalige bijdrage van nog eens 20 miljoen dollar. De bonden moesten zich uiterlijk op 19 september uitspreken over dit extra bedrag. Het FFE-plan kan alleen doorgaan als een meerderheid van de 211 aangesloten bonden en de FIFA Council akkoord gaan.
De combinatie van private investeerders, een korte beslistermijn en gebrekkige inspraak heeft tot veel kritiek geleid. De UEFA vreest dat het rendement voor aandeelhouders invloed zal hebben op beslissingen over de internationale kalender en toernooivormen. De Concacaf bekritiseert het gevolgde proces en het ontbreken van voorafgaande goedkeuring door relevante FIFA-organen. Ook de Aziatische voetbalbond AFC verzet zich tegen de plannen. Carlos Cordeiro, een topadviseur van Infantino, is uit protest opgestapt en noemde het plan een “slechte deal” voor de bonden en de toekomst van de sport.
Mogelijke afzettingsprocedure
De UEFA spreekt van een “ernstig falen van leiderschap” en dreigt met haar 55 bonden FIFA-toernooien te boycotten zolang het voorstel op tafel ligt. Formeel heeft nog geen confederatie om het vertrek van Infantino gevraagd. De FIFA-regels bieden wel een route voor het ontslag van de voorzitter, hoewel de FIFA geen klassieke motie van wantrouwen kent. Het FIFA-congres kan de voorzitter ontslaan. Infantino werd in maart 2023 voor vier jaar herkozen en zijn mandaat loopt tot het verkiezingscongres van maart 2027.
Om een ontslag vóór het einde van zijn termijn af te dwingen, moeten tegenstanders eerst een buitengewoon FIFA-congres eisen. Minstens een vijfde van de leden, wat neerkomt op 43 van de 211 bonden, moet hier schriftelijk om vragen. De UEFA, met 55 leden, zou deze drempel in theorie zelf kunnen halen, maar de 43 nationale bonden moeten zich formeel zelf achter het schriftelijke verzoek scharen.
In het verzoek moet expliciet staan dat de bonden willen stemmen over het ontslag van Infantino. Een congres dat alleen over FFE gaat, is niet voldoende. Na 43 geldige verzoeken moet de FIFA Council, het 37-koppige bestuur van de wereldvoetbalbond, binnen drie maanden een congres houden. De bonden ontvangen de datum en agenda minimaal twee maanden van tevoren, waarna de agenda niet meer kan worden gewijzigd.
Tijdens de stemming heeft elke aanwezige nationale bond één stem. Artikel 28.2(q) van de FIFA-statuten stelt dat het congres de voorzitter kan ontslaan, maar specificeert geen bijzondere meerderheid. Daarom geldt de algemene regel uit artikel 30.9: meer dan 50 procent van de geldig uitgebrachte stemmen is voldoende. Als alle 211 bonden stemmen, zou Infantino met 106 stemmen kunnen worden afgezet. De stemming is niet geheim, wat de politieke druk op bondsbestuurders verhoogt.
Andere routes en de impact van een boycot
Naast een afzettingsprocedure kunnen tegenstanders ook wachten op de verkiezing van 18 maart 2027. Een uitdager heeft steunverklaringen van minimaal vijf bonden nodig en moet zich uiterlijk op 18 november 2026 aanmelden. Infantino heeft al aangekondigd dat hij opnieuw verkiesbaar is.
Een andere mogelijkheid is dat de onafhankelijke ethische commissie van de FIFA Infantino tijdelijk buitenspel zet. Iedereen kan schriftelijk een klacht indienen met bewijs, en de commissie kan ook zelf een onderzoek starten. Tijdens zo’n onderzoek kan een voorlopig verbod op alle voetbalgerelateerde activiteiten worden opgelegd, mits er aanwijzingen zijn dat Infantino de ethische code heeft overtreden. Dit gebeurde in 2015 met Sepp Blatter, die tijdens een onderzoek voor negentig dagen werd geschorst.
De FIFA blijft vooralsnog vasthouden aan het plan, ondanks de kritiek. Op 19 september wil Infantino weten of een meerderheid van de 211 aangesloten bonden hem steunt. Zelfs als een meerderheid van de bonden voor stemt, is het de vraag of de businesscase van verder gecommercialiseerde WK’s overeind kan blijven bij een boycot van de UEFA, wat een grote daling in kijkcijfers en reclame-opbrengsten zou kunnen veroorzaken.
De manier waarop het plan naar buiten kwam en de daaropvolgende stellingname van de UEFA hebben ertoe geleid dat Infantino de controle over zijn eigen plan lijkt te zijn kwijtgeraakt. De positie van Infantino is besproken op vergaderingen van de UEFA en de Noord-Amerikaanse Concacaf, en KNVB-voorzitter Frank Paauw heeft aangegeven dat het “erg moeilijk” is om het vertrouwen in Infantino te behouden.
Zolang een brede internationale coalitie ontbreekt en de ethische commissie niet ingrijpt, kan Infantino aanblijven tot de verkiezing van maart 2027.
Source: nu.nl