Van Aert’s terugkeer en overwinning
Wout van Aert heeft de derde etappe van de Ronde van Denemarken gewonnen, wat zijn derde opeenvolgende ritzege in de wedstrijd markeert. De Belgische renner van Visma-Lease a Bike, die zijn rentree maakte na een polsinfectie, was de sterkste in de koninginnenrit met aankomst op de steile Kiddesvej in Vejle. Lukas Kubis van Unibet-Rose Rockets eindigde als tweede, terwijl Van Aert’s ploeggenoot Christophe Laporte derde werd. Na deze etappe heeft Van Aert een voorsprong van 20 seconden op Kubis in het algemeen klassement en 30 seconden op Laporte.
Van Aert gaf na afloop aan dat drie overwinningen op rij iets nieuws voor hem was. De etappe van Fredericia naar Vejle, met een lengte van 202,9 kilometer, was de langste en zwaarste van de vijfdaagse ronde. De finale, gekenmerkt door lokale rondjes met korte, steile klimmetjes, staat bekend om zijn spektakel sinds 2004. De regen in Jutland maakte het wegdek glad, wat leidde tot valpartijen.
Hectische omstandigheden en valpartijen
De etappe werd beïnvloed door regen en valpartijen. Op 57 kilometer voor de finish kwam Niklas Behrens van Van Aert’s ploeg ten val aan kop van het peloton. Van Aert moest uitwijken, maar kon zijn weg vervolgen via de berm. Ook Anders Foldager, winnaar van de Brabantse Pijl, was betrokken bij een valpartij.
Op ruim 50 kilometer van de streep gleed Van Aert’s ploeggenoot Ashlin Barry uit op een rotonde, waarna Van Aert zelf ternauwernood een val wist te voorkomen door door het gras te sturen. Kort daarna moest hij noodgedwongen van fiets wisselen toen de finale aanbrak. Ondanks deze tegenslagen keerde Van Aert snel terug in het peloton en bleek hij in goede conditie op de lokale rondes met stevige heuvels.
In de voorlaatste ronde probeerde Van Aert samen met Kubis weg te rijden uit het uitgedunde peloton, maar ze werden ingerekend. Op de slotklim wist Van Aert echter het verschil te maken. De ploeg van Van Aert nam vanaf het begin de controle over de wedstrijd en hield de vroege kopgroep binnen bereik. Toen de renners de lokale rondes bereikten, ging het tempo omhoog, wat leidde tot druk op het peloton en de eerste verschillen.
De beslissende finale
Na een eerste poging van Laporte op 17 kilometer van de streep, ging Van Aert zelf in de aanval. Kubis, de nummer twee in het klassement, was de enige die probeerde te volgen. Bij het ingaan van de laatste ronde waren alle favorieten weer bijeen. Zowel Rockets als Uno-X waren met drie man vertegenwoordigd, maar kregen geen kans om de renners van Visma-Lease a Bike te verrassen.
Van Aert hield het tempo zo hoog dat niemand aan aanvallen dacht. Daarna vielen Laporte en Van Aert om beurten aan. Twee kilometer voor de finish nam Uno-X het initiatief over, maar op de steile Koldingsvej bleek Van Aert onverslaanbaar. Zijn oorspronkelijke plan was om Laporte te lanceren op de slotklim, maar toen hij zag dat alleen Kubis nog dichtbij was, besloot hij zelf voor de overwinning te gaan.
Laporte maakte het sterke ploegresultaat compleet met een derde plaats in de etappe. Dankzij deze overwinning behoudt Van Aert niet alleen de blauwe leiderstrui, maar ook de groene puntentrui. De rittenkoers finisht zondag.
Source: nos.nl