Pogacar domineert op Alpe d’Huez
Tadej Pogacar heeft een indrukwekkende overwinning behaald op de Alpe d’Huez, waarmee hij zijn vijfde etappezege in deze Tour de France veiligstelde. Aan de voet van de iconische klim had de geletruidrager nog een achterstand van ruim drie minuten op een kopgroep van ongeveer vijftien renners. Echter, bovenaan de berg was deze voorsprong volledig verdwenen, en wist Pogacar de overwinning te pakken.
De kopgroep, waaruit Sepp Kuss, Richard Carapaz en Lenny Martinez zich hadden afgescheiden, probeerde elkaar te lossen. Ze waren zich bewust van het naderende gevaar van Pogacar. Terwijl de kopgroep verbrokkelde, onder meer door toedoen van Thymen Arensman, zette Pogacar enkele kilometers daarachter de achtervolging in. Hij wist het gat snel te dichten.
Pogacar, die al de gele trui draagt, had het naar eigen zeggen zwaar tijdens zijn achtervolging. Hij verbrak het oude record van Marco Pantani op de Alpe d’Huez met meer dan een minuut. Bij zijn eerste demarrage, anderhalve kilometer voor de finish, wist hij zijn concurrenten nog niet af te schudden. Maar bij een tweede poging onder de rode vlag was het duidelijk dat niemand de Sloveen van de overwinning kon houden.
Strijd om de groene trui
De strijd om de groene trui lijkt zo goed als beslist, nu Mads Pedersen een aanzienlijke voorsprong heeft opgebouwd in het puntenklassement. Na de tussensprint in Le Périer, waar Pedersen 25 punten pakte, heeft de Deen een voorsprong van 57 punten op zijn naaste concurrent, Jasper Philipsen.
Pedersen toonde zich opnieuw sterk en wist in de grote kopgroep over de eerste twee beklimmingen van de dag te komen. Philipsen deed geen poging om met de vlucht mee te gaan. Hoewel er zaterdag nog 45 punten te verdienen zijn, lijken deze voor beide sprinters niet doorslaggevend. De tussensprint van morgen ligt na een zware klim en de finish op de Alpe d’Huez, waar Pedersen en Philipsen elkaar waarschijnlijk niet zullen treffen.
De slotrit in Parijs biedt nog maximaal 75 punten, waarvan 25 onderweg en 50 bij de finish. Echter, om Philipsen nog kans te laten maken, zou Pedersen, die in bijna elke tussensprint van deze Tour bij de besten hoorde en ook punten verzamelde in massasprints, een zeer slechte dag moeten hebben. Het is waarschijnlijk dat Pedersen de groene trui tot in Parijs zal dragen, nadat hij deze voor het eerst aantrok na zijn overwinning in de vierde etappe.
De iconische Alpe d’Huez
De Alpe d’Huez is een iconische beklimming in de Tour de France, bekend om zijn rijke wielergeschiedenis en de 21 haarspeldbochten. De berg is dit jaar twee dagen achter elkaar het decor voor een finish, op vrijdag en zaterdag. De burgemeester van Huez, Jean-Yves Noyrey, heeft in zijn functie al diverse bijzondere beklimmingen meegemaakt, waaronder een dubbele beklimming in 2013 en aankomsten in 2018 en 2022, evenals de laatste dag van de Tour de France Femmes in 2024.
De Alpe d’Huez trekt veel toeschouwers, met een verwachte aanwezigheid van 800.000 mensen verspreid over de berg op minimaal één van de twee dagen. De eerste campers arriveerden al een week van tevoren. De grote drukte zorgt voor operationele uitdagingen, vooral wat betreft de veiligheid van de renners. De burgemeester heeft ondernemers opgedragen om hun voorraden in te slaan voordat de grote toestroom begint.
De Tour de France is van groot economisch belang voor de regio, vooral omdat de sneeuwzekerheid afneemt en er gezocht wordt naar zomerinkomsten. Het wielrennen is een van de belangrijkste economische pijlers geworden voor het gebied. Dit jaar wordt ook de ‘achterkant’ van de berg beklommen, de Col de Sarenne, waarvoor een deel van het tussenstuk opnieuw is geasfalteerd. De burgemeester hoopt dat de Tour zal leiden tot een nieuwe golf van bezoekers, mits de veiligheid gewaarborgd blijft.
In de vroege fase van de etappe ontstond direct na de geneutraliseerde start een grote kopgroep van 42 renners, waaronder Mads Pedersen, Richard Carapaz en Thymen Arensman. Carapaz, de winnaar van de vorige etappe, sprintte op de eerste klim nog om de bergpunten tegen bollentruidrager Valentin Paret-Peintre. De best geplaatste renner in het algemeen klassement in de kopgroep was de Fransman Lenny Martinez, die zevende stond in de rangschikking.
Op de Col d’Ornon, de voorlaatste beklimming van de dag, werd de omvangrijke kopgroep uitgedund. Van de ruim 40 renners bleven er onder aanvoering van onder anderen Visma-renner Bruno Armirail nog 14 over op de top. Hierbij waren nog steeds Thymen Arensman en zijn ploeggenoot Tobias Foss, evenals Richard Carapaz, Quinn Simmons en Sepp Kuss.
Richard Carapaz, die in eerdere etappes met serieuze beklimmingen vaak aanviel maar zelden succesvol was, wist in de 18e etappe wel te zegevieren. In een zesmansgroep op de slotklim, die ontstond na een spectaculair koersverloop in de eerste uren, zette Carapaz 4,5 kilometer voor de finish een aanval in die hem de overwinning opleverde.
De start van de etappe was om 14.00 uur, met een verwachte finish om 17.25 uur.
Source: volkskrant.nl