Groeiende onvrede over FIFA-voorzitter
De positie van Gianni Infantino als voorzitter van de FIFA staat onder druk, nu verschillende Europese voetbalbonden hun steun voor zijn herverkiezing hebben ingetrokken. De onvrede is toegenomen na zijn plannen om een deel van de Wereldkampioenschappen te verkopen aan private investeerders. Hoewel Infantino zijn excuses heeft aangeboden voor de gang van zaken, blijft de UEFA dreigen met een boycot van FIFA-competities, inclusief het WK voetbal.
De Duitse voetbalbond spreekt van een “onherstelbaar vertrouwensverlies”, terwijl de KNVB aangeeft dat hun standpunt ongewijzigd is. De kritiek reikt verder dan Europa; ook de Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL heeft zich kritisch uitgelaten over de “herhaalde eenzijdige acties” van de FIFA, ondanks dat zij de beslissing om het investeringsplan in te trekken verwelkomden.
De Canadese premier Mark Carney heeft eveneens zijn vertrouwen in Infantino opgezegd, stellende dat goed bestuur onmogelijk is wanneer belangrijke beslissingen niet worden gedeeld met adviseurs en bestuursleden. Voetballegende Luis Figo, die als adviseur bij de UEFA werkt, heeft zelfs opgeroepen tot het vertrek van Infantino.
Interne steun en controverses
Ondanks de externe kritiek heeft Infantino interne steun weten te vergaren. Na een crisisberaad in Marokko sprak het managementteam van de FIFA zijn steun uit voor de voorzitter. Ook diverse nationale bonden buiten Europa, waaronder Marokko, Qatar, Koeweit, Libanon, Sri Lanka, Indonesië en de Filipijnen, hebben hun loyaliteit aan Infantino bevestigd. Deze landen zijn vaak afhankelijk van FIFA-financiering, wat Infantino’s positie in het “mondiale Zuiden” versterkt.
De FIFA heeft erkend dat er fouten zijn gemaakt rond het investeringsproject FIFA Forward Enterprise en heeft hiervoor excuses aangeboden. Tegelijkertijd benadrukt de wereldvoetbalbond dat het plan binnen het reglementaire kader is uitgewerkt en dat aanvallen op de integriteit van de organisatie niet zullen worden getolereerd.
Controverses rond Infantino omvatten ook geruchten over beloften van de WK-finale van 2030 aan Marokko, wat de FIFA echter ontkent. Volgens de FIFA is er nog geen beslissing genomen over de locatie van de finale, waarvoor zowel Marokko als Spanje aanspraak maken.
De Belgische journalist Sam Kunti, die de FIFA volgt, beschrijft Infantino als iemand die in een “bubbel” leeft, omringd door mensen die hem gelijk geven. Kunti merkt op dat Infantino, die in 2016 de leiding kreeg, zich aanvankelijk presenteerde als een no-nonsense bestuurder die corruptie wilde bestrijden. Zijn biografie beschrijft hem echter als een combinatie van Albert Einstein en Leonardo da Vinci, wat duidt op een zekere persoonsverheerlijking.
Infantino’s salaris, naar verluidt meer dan 5 miljoen euro, wilde hij met het private investeringsplan opkrikken tot ongeveer 30 miljoen euro, exclusief bonussen. Dit, samen met zijn voorkeur voor het opbouwen van relaties met leiders van autocratische regimes en zijn controversiële speech in Qatar in 2022, heeft bijgedragen aan de groeiende kritiek.
Toekomst van Infantino’s voorzitterschap
De vraag of Infantino’s dagen als FIFA-voorzitter geteld zijn, blijft open. Hoewel de Europese bonden een aanzienlijke invloed hebben, is het stemmenaantal van Europa alleen mogelijk niet voldoende om zijn vertrek af te dwingen. De dreiging van een boycot van FIFA-toernooien door de UEFA kan echter een keerpunt zijn, aangezien een WK zonder Europa commercieel en sportief als waardeloos wordt beschouwd.
De UEFA heeft duidelijk gemaakt dat een boycot alleen van tafel gaat als de plannen om aandelen van grote competities te verkopen volledig worden ingetrokken en er garanties komen dat dergelijke voorstellen nooit meer op tafel komen. De Europese voetbalbond herhaalde dat het vertrouwen in Infantino’s voorzitterschap blijft ontbreken.
Infantino zelf heeft via Instagram gereageerd op de crisis, waarin hij stelt dat het crisisoverleg in Marokko het vertrouwen in de bestuursstructuren van de FIFA en zijn eigen leiderschap heeft versterkt. Hij ziet het overleg als een keerpunt dat de governance van de FIFA zal versterken en het vertrouwen in de organisatie zal helpen herstellen.
De presidentsverkiezingen van de FIFA staan gepland voor maart volgend jaar.
Source: ad.nl