Grote valpartij in de Tour de France
Een grote valpartij in de massasprint van de twaalfde etappe van de Tour de France heeft geleid tot discussie en straffen. De Belgische renner Vlad Van Mechelen werd door de jury bestraft na een incident op ongeveer 300 meter van de finish. Bij de valpartij waren meerdere renners betrokken, waaronder Fernando Gaviria en Jenno Berckmoes, die beiden de Tour moesten verlaten met een sleutelbeenbreuk.
De massasprint, de vijfde in deze Tour, eindigde in chaos toen Fernando Gaviria ten val kwam na licht contact met het achterwiel van Van Mechelen. Hierdoor kwamen verschillende andere renners ook ten val. Van Mechelen verklaarde dat hij weinig had gezien van de valpartij zelf en alleen een impact op zijn achterwiel voelde, waardoor hij snelheid verloor. Beelden lieten echter zien dat Van Mechelen in de laatste honderden meters van de etappe aan de linkerkant van de weg reed en vervolgens naar rechts stuurde, richting onder andere Gaviria. De Colombiaan raakte met zijn voorwiel het achterwiel van de Belg, wat de val veroorzaakte.
Van Mechelen gaf aan geschrokken te zijn door het grote aantal renners dat achter hem viel en zag pas later, bij het bekijken van de beelden in de bus, dat Gaviria zijn achterwiel had geraakt. Hij benadrukte dat de lichte beweging onbewust was en dat hij geen manoeuvre uitvoerde, maar simpelweg naar de finish sprintte. Volgens hem kan zoiets op zo’n moment gebeuren.
Jurybesluit en gevolgen
De jury was het niet eens met de verklaring van Van Mechelen. Hij werd niet alleen teruggezet naar de laatste plaats in de rituitslag, maar kreeg ook een boete van 500 Zwitserse frank (ongeveer 540 euro), acht strafpunten in het puntenklassement en een gele kaart. De jury oordeelde dat Vlad Van Mechelen de oorzaak was van de val doordat hij in een bocht van zijn lijn afweek en zo andere renners in gevaar bracht. Hij werd na de rit teruggezet naar de 144e plaats, als laatste van het peloton.
De gevolgen van de val waren aanzienlijk. Fernando Gaviria, tweevoudig ritwinnaar in deze Tour, heeft de wedstrijd moeten verlaten vanwege een sleutelbeenbreuk. Ook de Belgische renner Jenno Berckmoes, die eveneens betrokken was bij de valpartij, moest opgeven om dezelfde reden. Berckmoes zal in België geopereerd worden. Hij is de vierde Belgische opgever in deze Tour. Het aantal uitvallers in de Tour de France is hiermee op veertien gekomen.
Andere renners liepen ook verwondingen op. Liam Slock, ploegmaat van Berckmoes, liep schaafwonden op aan zijn ellebogen en rechterheup, maar zou na een goede nachtrust in koers kunnen blijven. Dorian Godon liep schaafwonden en een pijnlijke rug op, maar ontsnapte volgens de eerste vaststellingen aan een hersenschudding. Hij zal de komende dagen conform de richtlijnen van de UCI nog minstens twee keer per dag getest worden om zeker te zijn dat er geen hersenschudding is.
Veiligheid in het peloton
Ondanks deze valpartij spreken renners als Mike Teunissen en Cees Bol over een veiligere koers dan voorheen. Volgens Teunissen, die zijn zevende Tour de France rijdt, is het gedrag in het peloton de belangrijkste reden voor de waargenomen veiligheid. Hij prijst de technische vaardigheden van de sprinters en merkt op dat klassementsrenners zich minder met de sprints bemoeien.
De 5-kilometerregel draagt hieraan bij, waarbij klassementsrenners nu twee kilometer eerder ‘veilig’ zijn bij valpartijen of mechanische pech dan voorheen. Echter, de bewuste keuze van de mannen die strijden om de gele trui om meer achterin te blijven, maakt het grootste verschil. Cees Bol, lead-out voor Olav Kooij, legt uit dat iedereen een veilige positie wil, maar als iedereen dat wil, wordt die positie juist onveilig. Hij merkt op dat ploegen als Visma – Lease a Bike en UAE nu meer achterin blijven, wat een positief effect heeft op de rest van het peloton.
Jasper Stuyven, die Tim Merlier naar zijn derde ritzege in deze Tour loodste, is ook blij met deze ‘gentlemen’s agreement’ van de klassementsrenners. Hij zag Jonas Vingegaard hierin het initiatief nemen in de Giro d’Italia, wat een goed voorbeeld gaf. Deze bewuste keuze van Visma – Lease a Bike is breed gecommuniceerd met andere teams om een collectief ander gedrag van klassementsrenners in vlakke etappes te bewerkstelligen. Jonas Rickaert van Alpecin – Premier Tech bevestigt dat dit respect van de klassementsploegen naar de sprintersploegen veel nervositeit richting de sprint scheelt.
Toch blijft volledige veiligheid een illusie, zoals Cees Bol aangeeft. Het blijft een gevaarlijke sport op hoge snelheid met veel hectiek. De twaalfde etappe werd uiteindelijk gewonnen door Tim Merlier, die Olav Kooij net voorbleef en zijn derde ritzege in deze Tour behaalde.
Read Also
Source: nu.nl