De twaalfde etappe van de Tour de France, die vandaag plaatsvindt, kan een cruciale dag zijn voor de sprinters. De rit, die start op het motorcircuit van Nevers Magny-Cours en eindigt in Chalon-sur-Saône, wordt door parcoursbouwers aangeduid als de laatste echte vlakke aankomst van deze Tour. Dit betekent dat de snelle mannen, waaronder Tim Merlier en Jasper Philipsen, deze kans waarschijnlijk met beide handen willen aangrijpen.
De renners vertrekken om 13.30 uur, met de officiële start tien minuten later. De finish in Chalon-sur-Saône wordt verwacht tussen 17.30 en 17.50 uur. De etappe beslaat 179 kilometer en bevat 1.800 hoogtemeters. Hoewel er drie gecategoriseerde klimmetjes van de vierde categorie zijn – de Côte de Lanty, de Côte de Cuzy en de Côte de Montagny-lès-Buxy – worden deze niet als significant steil of lang beschouwd om de pure sprinters af te schrikken.
Op de top van de laatste hindernis, de Côte de Montagny-lès-Buxy, is het nog twintig kilometer tot de aankomst. Dit traject zal voornamelijk dalend zijn, wat de kans op een massasprint verder vergroot. Slechts één andere etappe, gepland op 22 juli, zou op papier nog een massasprint kunnen opleveren.
De sprinters in de schijnwerpers
Tim Merlier zal naar verwachting gebrand zijn om deze kans te benutten, vooral na de elfde etappe waarin hij niet aan sprinten toekwam. Merlier heeft in deze Tour de France al twee ritzeges behaald in massasprints. Zijn ploeg zal waarschijnlijk alles in het werk stellen om een vroege kopgroep te controleren en hem in een goede positie voor de sprint te brengen.
Ook Jasper Philipsen wordt gezien als een belangrijke kanshebber. Hij kan zijn stijgende lijn voortzetten en heeft mogelijk extra motivatie na de discussie rond zijn declassering in de vorige etappe. Aanvankelijk werd Philipsen van de derde plaats teruggezet naar de laatste plaats van het peloton vanwege het afwijken van zijn lijn in de sprint, maar later werd deze beslissing ongedaan gemaakt en eindigde hij officieel als 119e in de elfde etappe. Uiteindelijk werd hij toch weer als derde in de uitslag geplaatst.
De elfde etappe kende een verrassende winnaar in de persoon van Søren Wærenskjold, die profiteerde van een ontregeling in de massasprint. De Noor won in wat de snelste rit uit de Tour-geschiedenis bleek te zijn, met een gemiddelde snelheid van 50,9 kilometer per uur over 160 kilometer tussen Vichy en Nevers. Dit toont aan dat onverwachte scenario’s altijd mogelijk zijn, zelfs in etappes die op papier voor sprinters zijn.
Olav Kooij, die eerder de vijfde rit won en nipt geklopt werd door Wærenskjold in de elfde etappe, behoort ook tot de snelle mannen die kunnen meedoen om de overwinning. Zijn prestaties in zijn Tour-debuut tonen aan dat hij een geduchte concurrent is. Andere renners om in de gaten te houden zijn Biniam Girmay, Mads Pedersen, Milan Fretin, Pavel Bittner, Max Kanter en Rick Pluimers.
Historische context en parcoursdetails
Chalon-sur-Saône is voor de zesde keer de aankomstplaats van een etappe in de Ronde van Frankrijk. De laatste keer dat de stad gastheer was, in 2019, won de Nederlander Dylan Groenewegen in een massasprint. Eerdere winnaars in Chalon-sur-Saône zijn Thierry Marie (1988), Rik Van Linden (1975), Jean Stablinski (1961) en Brian Robinson (1959).
De elfde etappe tussen Vichy en Nevers begon met een onverwachte aanval van Mathieu van der Poel, wat een spervuur aan demarrages ontlokte. Uiteindelijk vormde zich een kopgroep met Nelson Oliveira, Anthon Charmig, Mathis Le Berre en Julian Alaphilippe. Deze groep reed met een hoge gemiddelde snelheid, waarbij Alaphilippe op 40 kilometer van de finish, op de Côte de Billy-Chavannes, moest lossen. De overgebleven koplopers werden pas op 5 kilometer van de finish ingerekend.
De rit van vandaag, met zijn relatief vlakke karakter en strategische ligging in de Tour, biedt de sprinters een van hun laatste kansen op dagsucces. De strijd om de overwinning zal naar verwachting intens zijn, met de snelle mannen die alles op alles zetten om deze gelegenheid te grijpen.
De etappe is live te volgen via verschillende kanalen, waaronder Radio 1 vanaf 13.00 uur en VRT 1 vanaf 14.40 uur.
Read Also
- Tour de France renners ervaren slechte hotelomstandigheden, inclusief bedwantsen en kakkerlakken
- Argentinië schakelt Engeland uit na late comeback in intens duel
- Argentijnse spelers tonen omstreden spandoek na WK-overwinning op Engeland
- Wærenskjold wint elfde etappe Tour de France na sprintchaos in Nevers
Source: sporza.be