De recente etappes van de Tour de France in Spanje en Zuid-Frankrijk zijn gekenmerkt door extreme hitte, met temperaturen die veelal tussen de 35 en 40 graden Celsius lagen. Deze omstandigheden hebben geleid tot discussies over de geschiktheid van de huidige wielerkalender, vooral in de zomermaanden. Renners en de wielervakbond dringen aan op veranderingen om de gezondheid en veiligheid van de atleten te waarborgen.
De eerste week van de Tour was bijzonder zwaar, wat resulteerde in een ongekende maatregel: de negende etappe van zondag werd met 30 kilometer ingekort. Dit was de eerste keer in de geschiedenis van de Tour de France dat de organisatie een dergelijke beslissing nam vanwege de hitte. Hoewel de renners de inkorting waardeerden, vonden sommigen, waaronder geletruidrager Tadej Pogacar, dat er veel ingrijpendere maatregelen nodig zijn.
Renners pleiten voor ingrijpende wijzigingen
Tadej Pogacar, viervoudig Tour-winnaar, heeft zich uitgesproken over de noodzaak om de wielerkalender aan te passen. Hij stelde voor om in juli en augustus helemaal niet meer in de warmste gebieden te rijden. Zijn visie omvat een complete herziening van de wielerkalender, waarbij de planning van wedstrijden wordt afgestemd op de weersomstandigheden.
Andere renners deelden zijn zorgen. Zo merkte de latere etappewinnaar Mathieu van der Poel op dat de aanhoudende hitte een probleem vormde, hoewel hij de inkorting van de etappe als enigszins vreemd beschouwde gezien de eerdere dagen met vergelijkbare temperaturen. Hij vroeg zich af of topsport onder deze omstandigheden nog wel gezond is, en stelde dat het vaak op het randje van gezond en ongezond balanceert.
Alex Baudin, die kort achter Van der Poel als vierde eindigde, gaf aan dat de inkorting van de etappe voor hem weinig verschil maakte. Volgens hem maakt het niet uit of men vierenhalf uur of vier uur in deze hitte fietst. Hij uitte zijn frustratie over het feit dat er gewacht lijkt te worden totdat er iets ernstigs gebeurt voordat er daadwerkelijk actie wordt ondernomen, en benadrukte dat de renners zelf geen keuze hebben.
Vroege starttijden als mogelijke oplossing
Een van de voorgestelde oplossingen om de impact van de hitte te verminderen, is het aanpassen van de starttijden. Alex Baudin suggereerde om vroeg in de ochtend te starten. Echter, hij erkende dat dit waarschijnlijk niet zal gebeuren, omdat de organisatoren rekening houden met televisiekijkers die aan het einde van de middag afstemmen om geld te verdienen.
Pogacar overwoog ook de optie van een vroegere start. Een voorstel om om 10.00 uur te starten, zou volgens hem echter geen oplossing bieden, omdat de finish dan juist op het heetste moment van de dag zou plaatsvinden. Hij merkte op dat het bij de finish vaak al koeler was dan bij de start. Daarom pleitte hij voor nog vroegere starttijden, zoals 08.00 of 09.00 uur, of zelfs eerder, ondanks dat dit zou betekenen dat renners zeer vroeg moeten opstaan. Hij gelooft dat het lichaam zich hieraan kan aanpassen.
Oproep tot overleg voor 2027
De wielervakbond CPA heeft zondag opgeroepen tot breed overleg over de kwestie. De bond benadrukt dat de starttijden van zomerkoersen moeten worden aangepast om de renners te beschermen tegen toenemende hittegolven. De CPA stelt dat renners de best mogelijke prestaties willen leveren, maar dat dit hand in hand moet gaan met aanpassingen aan de realiteit van het veranderende klimaat.
De vakbond vraagt met urgentie om discussies met alle belanghebbenden in de komende winter, met als doel een oplossing te vinden voor 2027. Dit initiatief onderstreept de groeiende bezorgdheid binnen de wielerwereld over de impact van klimaatverandering op de sport en de noodzaak om proactief te handelen. Tadej Pogacar is momenteel op weg naar zijn vijfde Tour-zege, met een voorsprong van bijna 3 minuten op Jonas Vingegaard.
Read Also
Source: nos.nl