Overstap naar MMA
Levi Rigters, bekend als de ‘Prince of Kickboxing’, maakt de overstap van kickboksen naar mixed martial arts (MMA). De Abcoudenaar stopt bij Glory en zal zijn debuut maken in de Levels Fight League (LFL). Rigters geeft aan dat hij in MMA de energie en het plezier heeft gevonden die hij in het kickboksen miste. Na vijftien jaar in het kickboksen, waarin hij naar eigen zeggen vastliep in zijn ontwikkeling, begint hij nu opnieuw in de MMA-wereld.
De vechtsporter, die op 30-jarige leeftijd de overstap maakt, kijkt uit naar het leerproces en de nieuwe reis die voor hem ligt. Hij benadrukt dat hij plezier wil maken en beter wil worden in de sport. Rigters hoopt uiteindelijk toe te treden tot de UFC, de grootste MMA-organisatie wereldwijd.
Zijn debuut staat gepland voor 26 september tijdens Levels Fight League 24. De LFL heeft enthousiast gereageerd op de komst van Rigters, die zij beschouwen als een van de toonaangevende zwaargewicht kickboksers ter wereld.
Afscheid van Glory
Rigters had lange tijd de ambitie om Rico Verhoeven op te volgen als wereldkampioen in het zwaargewicht bij Glory. In december 2024 stond hij tegenover Verhoeven in een titelgevecht, dat hij verloor. Na deze nederlaag hoopte Rigters op een herkansing, maar deze kwam er niet, mede doordat Verhoeven eind vorig jaar besloot te stoppen bij Glory.
Zonder Verhoeven deed Rigters in oktober 2025 nog een poging om de wereldtitel te veroveren, maar hij was niet opgewassen tegen de Fransman Sofian Laïdouni. Na dit gevecht kwam Rigters niet meer in actie bij Glory. Hij wilde graag wereldkampioen worden, maar kon geen overeenstemming bereiken met de organisatie. Rigters geeft aan dat zijn doel altijd was om Verhoevens titel af te pakken, maar dat het nu tijd is voor een nieuwe uitdaging.
De periode na het titelgevecht tegen Verhoeven was bewogen voor Rigters, die veel persoonlijk verlies te verwerken kreeg. Hij beschouwt de overstap naar MMA als een frisse start na deze moeilijke jaren. Hoewel hij zijn ultieme Glory-droom moest laten varen, richt hij zich nu volledig op MMA, waarin hij naar eigen zeggen meer mogelijkheden ziet, mede doordat het wereldwijd een grotere sport is.
MMA als nieuwe uitdaging
MMA, oftewel mixed martial arts, combineert diverse vechtsporten zoals kickboksen, jiujitsu en worstelen. Dit betekent dat naast stoten en trappen ook verwurgingen en klemmen zijn toegestaan, en dat er op de grond verder gevochten mag worden. De vechters betreden een kooi, ook wel octagon genoemd, in plaats van een ring.
Donovan Panayiotis, oprichter van de LFL, is verheugd met de komst van Rigters en ziet dit als een teken dat MMA de toekomst is. Hij merkt op dat er een verschuiving gaande is in de vechtsportwereld en dat steeds meer kickboksers de overstap maken naar MMA. Rigters is niet de eerste kickbokser die deze weg bewandelt; eerder maakten onder anderen Tyjani Beztati en Endy Semeleer dezelfde overstap.
Rigters erkent dat hij in MMA weer onderaan de ladder begint en dat dit vraagt om het opzij zetten van zijn ego. Hij is echter vastberaden om zich te ontwikkelen en de absolute wereldtop, de UFC, te bereiken. Zijn debuut in de Levels Fight League staat gepland voor 26 september.
Read Also
Source: nu.nl