Controverse rondom FIFA-voorzitter
De voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, ligt opnieuw onder vuur na een klacht ingediend bij het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Deze klacht volgt op zijn contacten met Donald Trump, waarbij de annulering van een rode kaart voor de Amerikaanse speler Folarin Balogun tijdens het WK ter discussie staat. De zaak, in de voetbalwereld bekend als ‘Balo-gate’, heeft geleid tot een van de grootste integriteitsaffaires in de geschiedenis van de sport.
Infantino beloofde in februari 2016, na zijn verkiezing tot voorzitter, een transparant bestuur en het herstel van het imago van de FIFA. Ruim tien jaar later lijkt deze belofte volgens critici weinig waard te zijn. De kritiek op Infantino is deze zomer toegenomen, mede door de omstreden eindtoernooien in Rusland en Qatar.
Politieke inmenging en reacties
De controverse escaleerde toen de FIFA, na een telefoontje van Donald Trump, de schorsing van Folarin Balogun ophief. Hierdoor kon de Amerikaanse spits meespelen in de achtste finale van het WK tegen België, die met 1-4 verloren werd. Deze inmenging in een arbitrale beslissing heeft tot grote onrust geleid binnen de voetbalwereld.
De Engelse voetbalbond, die eerder van plan was Infantino te steunen bij de voorzittersverkiezingen van volgend jaar, bevindt zich nu in een ongemakkelijke positie. Voormalig voorzitter David Bernstein en diverse Britse politici hebben opgeroepen tot het vertrek van Infantino. De Engelse bond heeft zich echter nog niet uitgesproken, mogelijk vanwege de wens om gastland te zijn voor het WK voetbal voor vrouwen en een bid voor het WK voor mannen in 2038 of 2042.
De roep om het aftreden van Infantino wordt luider na de nieuwe beschuldigingen van politieke belangenverstrengeling met Trump. Het is echter onwaarschijnlijk dat Infantino zelf zal opstappen. Ook de Amerikaanse overheid is in gesprek met de FIFA over de organisatie van het WK voor clubteams in 2029, nadat de VS al gastland waren in 2025.
Afbrokkelende steun en financiële belangen
Intern brokkelt het draagvlak voor Infantino af door ‘Balo-gate’. Volgens berichten heroverwegen meerdere bonden, waaronder de Duitse en Belgische bonden, hun steun aan Infantino. Zelfs de Zwitserse bond, waar Infantino een landgenoot van is, zou niet langer achter de voorzitter staan. De Europese federatie UEFA heeft de FIFA de oorlog verklaard en spreekt van een ‘overschreden rode lijn’. Individuele UEFA-bonden, zoals de Duitse, Noorse en Deense bonden, hebben zich scherp uitgesproken.
Veel andere bonden, voornamelijk buiten Europa, hebben echter geen kritiek geuit of Infantino pas later veroordeeld, zoals de KNVB. Het patronagesysteem dat Infantino heeft opgezet, lijkt hem voorlopig in het zadel te houden. De 211 aangesloten bonden ontvangen jaarlijks miljoenen aan ‘ontwikkelingsgeld’ van de FIFA, wat hun loyaliteit lijkt te waarborgen. Infantino zou al de steun hebben van 111 van de 211 bonden, voornamelijk uit Azië, Afrika en Zuid-Amerika.
Zijn herverkiezing lijkt op het eerste gezicht niet in gevaar te komen. Er is ook geen tegenkandidaat. De FIFA verwacht een recordomzet van 13 miljard dollar op dit WK, waarvan een deel naar de aangesloten bonden gaat. Dit financiële aspect maakt kritiek en dissidentie minder aantrekkelijk voor de FIFA-leden. De bonden van Egypte en Senegal zouden echter wel twijfelen aan Infantino, mede door eerdere conflicten met de Afrikaanse federatie CAF en klachten over arbitrage.
De ethische commissie van de FIFA, die Infantino uit zijn functie zou kunnen zetten, werkt onder zijn leiding niet meer onafhankelijk. De kans dat de commissie Infantino serieus zal onderzoeken, ondanks een klacht over het uitreiken van de FIFA-vredesprijs aan Trump, is vrijwel nihil. De Belgische bondsvoorzitter Pascale Van Damme, tevens lid van het FIFA-bestuur, besloot geen verdere stappen te ondernemen tegen de FIFA na het verlies van België met 4-1.
Read Also
Source: nd.nl