De Noorse bondscoach Ståle Solbakken heeft zijn elftal, inclusief sterspeler Erling Haaland, op scherp gezet in aanloop naar de kwartfinale tegen Engeland. Solbakken uitte tijdens een persconferentie zijn zorgen over het gebrek aan intensiteit tijdens recente trainingen. Hij merkte op dat de ‘honger’ tijdens sommige sessies niet groot genoeg was, een observatie die hij met een glimlach deelde.
De bondscoach gaf aan dat de hoge temperaturen in Florida mogelijk bijdragen aan de lagere intensiteit. Om de spelers fris aan de aftrap te krijgen, heeft hij de trainingsbelasting bewust verlaagd. De sessies waren korter en gericht op tactiek in een rustiger tempo.
Voorbereidingen en uitdagingen
De wedstrijd tussen Noorwegen en Engeland is gepland voor zaterdag om 23.00 uur Belgische tijd. Haaland, die al zeven keer scoorde in het toernooi, benadrukte dat de druk vooral bij de Engelsen ligt. Hij noemde Engeland een van de duidelijke favorieten van het toernooi.
Noorwegen bereikte de kwartfinales na een overwinning van 2-1 op Brazilië, waarbij Haaland beide doelpunten maakte. Deze prestatie wordt als historisch beschouwd voor het land. De spits van Manchester City beschreef de overwinning op Brazilië als ‘bizar’ en de daaropvolgende confrontatie met Engeland als ‘heel bijzonder’.
De voorbereiding van beide teams is echter niet zonder problemen verlopen. Het Engelse kamp kampt met ziektegevallen; middenvelder Declan Rice van Arsenal zou griep hebben en is geïsoleerd van de selectie. Hij heeft twee dagen niet meegetraind, maar de Engelse voetbalbond heeft er vertrouwen in dat hij zaterdag speelklaar zal zijn. Eerder had Rice ook al last van hamstringproblemen.
Ook bij de Noren heerst al enige tijd een virus binnen de selectie, wat door doelman Ørjan Nyland werd bevestigd. Aanvaller Jørgen Strand Larsen bracht zelfs twee dagen in het ziekenhuis door voorafgaand aan het groepsfaseduel tegen Irak. Ook leden van de technische staf zijn getroffen, hoewel bondscoach Solbakken aangaf dat de situatie onder controle lijkt en de zieke spelers aan het herstellen zijn.
Logistieke problemen en erkenning
Naast de gezondheidsproblemen kende Noorwegen ook logistieke uitdagingen. De selectie moest na slechts één nacht hun hotel in Fort Lauderdale, Miami, verlaten. Spelers klaagden over geluidsoverlast door een nabijgelegen bouwplaats en onvoldoende exclusieve vergaderruimte. Ook waren er vragen over de hygiëne in het hotel.
Delegatiemanager Truls Daehli legde uit dat te veel elementen niet naar wens waren, wat leidde tot een verhuizing. Na een aanvraag bij de FIFA kon de ploeg binnen tweeënhalf uur verhuizen naar een ander hotel, het Four Seasons. De FIFA stemde ermee in de kosten voor vijftig kamers en last-minute beveiliging te dekken, terwijl de Noorse voetbalbond de extra kosten draagt. Het nieuwe hotel, gelegen aan het strand, wordt als een voordeel gezien.
De populariteit van het Noorse elftal is gestegen na hun prestaties. De Noorse voetbalbond heeft de vraag naar shirts in aanloop naar het WK onderschat, vooral na de overwinning op Brazilië. De shirts van het nationale elftal, met name die van Erling Haaland, zijn uitverkocht bij Europese verkopers, waarbij fans zelfs ’s nachts voor winkels kampeerden voor nieuwe voorraad.
Aan de Engelse zijde sprak Harry Kane vol lof over Haaland. Hij erkende Haaland’s indrukwekkende doelpuntenaantal en fysieke kracht, maar benadrukte zijn eigen voorkeur voor meer balcontact en betrokkenheid in het spel. Kane uitte zijn respect voor Haaland als speler en professional, maar hoopte dat hij zich tijdens de wedstrijd ‘koest houdt’.
De Engelse ploeg kreeg tijdens hun laatste training bezoek van Sir David Beckham op het complex van Inter Miami, de club waarvan Beckham eigenaar is. Beckham wenste de Three Lions succes en stuurt Kane naar eigen zeggen na de meeste wedstrijden een berichtje.
De Engelsen trainden op het complex van Inter Miami, dat Beckham heeft opgebouwd. Kane gaf aan dat het goed was om met de legende bij te praten en dat ze hopen hem trots te maken.
De kwartfinale tussen Noorwegen en Engeland vindt plaats op zaterdag.
Read Also
- Sean Steur maakt overstap naar Newcastle United, kritiek op transferbesluit
- Colombiaanse international Campaz ontvangt doodsbedreigingen na WK-uitschakeling
- Sprinters maken zich op voor etappe naar Bergerac, Merlier topfavoriet
- Scaloni reageert op kritiek: 'Sinds 1986 wordt Argentinië al voorgetrokken'
Source: hln.be