De jonge wielrenner Paul Seixas heeft in zijn eerste Tour de France al voor aanzienlijke opwinding gezorgd in Frankrijk. De negentienjarige renner van Decathlon CMA CGM heeft de aandacht getrokken van zowel fans als mede-renners, waaronder Tadej Pogacar, die zijn bewondering uitsprak voor Seixas na de veertiende etappe.
Pogacar, de drager van de gele trui en winnaar van vier etappes in deze Tour, noemde Seixas een “geweldige kampioen” en het “volgende toptalent uit Frankrijk”. Hij benadrukte de noodzaak om Seixas te beschermen, aangezien het publiek nu al dol op hem is. Deze populariteit is duidelijk zichtbaar langs de routes, waar talloze fans in shirts van zijn ploeg staan en spandoeken met zijn naam tonen.
Seixas maakt indruk in de Vogezen
In de zware rit door de Vogezen naar Le Markstein viel Seixas aan op de slotklim en eindigde als derde. Hoewel hij Pogacar niet kon lossen, maakte hij veel indruk. Na veertien etappes draagt Seixas de witte trui als beste jongere en staat hij op de vierde plaats in het algemeen klassement. Hij staat slechts vijftien seconden achter Remco Evenepoel, die derde staat, en 49 seconden achter Jonas Vingegaard, die tweede staat.
Seixas gaf na de etappe aan dat hij enorm genoten heeft van de zware dag en dat het dragen van de witte trui en het meedoen om een podiumplaats hem veel vertrouwen geeft voor de komende ritten. Hij blijft echter realistisch en erkent dat het moeilijkste deel van de Tour nog moet komen. Zijn ploeggenoot Tiesj Benoot merkte op dat Seixas zich steeds beter voelt, zelfs na de eerste week op de Tourmalet.
Het Franse publiek snakt al veertig jaar naar een opvolger voor Bernard Hinault, de laatste Franse eindwinnaar in 1985. Velen zien in Seixas de hoop voor de toekomst. De jonge renner, die met zijn 19 jaar en 297 dagen de jongste renner ooit is met een leiderstrui in de Tour, gedraagt zich volwassen in het mediacircus en lijkt niet gebukt te gaan onder de enorme aandacht.
Ambitie voor het algemeen klassement
Hoewel de witte trui een belangrijke prestatie is, benadrukt Seixas dat het algemeen klassement zijn voornaamste doel is. Deze focus op het klassement maakt hem een serieuze concurrent voor de podiumplaatsen. Benoot, die al twaalf jaar in het profpeloton rijdt, heeft Seixas van dichtbij zien ontwikkelen en merkt op dat hij geen enkel teken van verval vertoont. Benoot heeft zelfs zichzelf ingezet om zijn jongere teamgenoot te ondersteunen op de slotklim.
De boodschap van Seixas dat hij zich steeds beter voelt, werkt motiverend voor zijn ploeggenoten. Benoot gaf aan dat ze liever zelf het initiatief nemen dan in het wiel van UAE te blijven hangen. Hij herinnerde zich ook dat Seixas twee jaar geleden wereldkampioen tijdrijden bij de junioren werd, wat zijn talent al vroeg bevestigde.
Seixas leert snel en pakt advies direct op, zoals het beter positioneren voor cruciale momenten in de koers. Voor het Franse publiek zijn dit details; zij willen hun Paul zien en laten zich niet tegenhouden door slecht weer. Na zijn derde plaats in de etappe en het aantrekken van de witte trui, was het feest compleet in het skidorp, wat Frankrijk weer reden geeft om te dromen.
De renner kijkt uit naar de rit van zondag, die finisht op het Plateau de Solaison. Hij kent deze klim goed, aangezien zijn grootouders in de buurt wonen en hij daar een appartement heeft. Seixas omschrijft het Plateau de Solaison als een van de zwaarste cols die hij kent.
Read Also
Source: nu.nl