Aleksander Ceferin, de voorzitter van de UEFA, heeft de WK-finale tussen Spanje en Argentinië bewust gemist. Zijn afwezigheid in het MetLife Stadium in New Jersey wordt toegeschreven aan oplopende spanningen en meningsverschillen tussen de Europese voetbalbond en de FIFA, de wereldvoetbalbond.
De UEFA had al langer kritiek op de organisatie van het toernooi, dat plaatsvond in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Ceferin uitte voorafgaand aan het WK zijn bedenkingen over de nieuwe toernooiopzet met 48 landen, die volgens hem zou leiden tot veel ‘oninteressante wedstrijden’.
Controverse rondom Balogun
Een belangrijke reden voor de onvrede van de UEFA was de kwestie rond de Amerikaanse spits Folarin Balogun. Balogun had een rode kaart ontvangen in een wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina en zou daardoor geschorst zijn voor de achtste finale tegen België. Echter, de Amerikaanse president Donald Trump nam contact op met FIFA-voorzitter Gianni Infantino, waarna de schorsing van Balogun werd opgeschort.
Deze beslissing, die volgens de FIFA gebaseerd was op artikel 27 van de FIFA Disciplinary Code, stelde dat de schorsing alleen van kracht zou worden als Balogun binnen een jaar opnieuw een vergelijkbare overtreding zou begaan. De UEFA reageerde hier fel op en noemde de beslissing ‘ongekend, onbegrijpelijk en onverdedigbaar’. De Europese voetbalbond stelde dat de FIFA een ‘rode lijn’ had overschreden en dat de integriteit van de sport en de geloofwaardigheid van het toernooi werden ondermijnd.
De Belgische voetbalbond tekende bezwaar aan tegen het besluit, maar kreeg geen gelijk. De gang van zaken leidde tot kritiek van supporters, spelers en analisten wereldwijd.
Andere punten van onenigheid
Naast de zaak-Balogun waren er meer zaken die de relatie tussen de UEFA en de FIFA onder druk zetten. De UEFA stoorde zich ook aan het feit dat de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan geen toegang tot de Verenigde Staten kreeg voor het WK. Als reactie hierop wees de UEFA de arbiter aan voor de wedstrijd om de Europese Supercup.
Binnen de UEFA bestond ook onvrede over de behandeling van Iran, de invoering van extra drinkpauzes, een verlengde rust vanwege de halftime show en de dynamische ticketprijzen die de FIFA tijdens het toernooi hanteerde. De UEFA heeft aangegeven dat zij een aantal nieuwe spelregels van het afgelopen WK niet zal overnemen voor het EK van 2028. Dit omvat onder meer het alleen inlassen van drinkpauzes wanneer de temperatuur dit noodzakelijk maakt, en het niet direct bestraffen van praten tegen een tegenstander met een rode kaart.
De WK-finale en winnaars
De WK-finale zelf werd gespeeld in New York en zag Spanje met 1-0 winnen van Argentinië na verlenging. Hiermee veroverde Spanje voor de tweede keer de wereldtitel. De Spaanse middenvelder Rodri werd uitgeroepen tot beste speler van het WK, terwijl doelman Unai Simón de prijs voor beste doelman ontving.
Kylian Mbappé van Frankrijk werd met tien doelpunten topscorer van het WK. Hij verbeterde ook het record voor de meeste WK-treffers aller tijden, met een totaal van 22 doelpunten. De Nederlandse ploeg ontving de Fair Play Award voor de meest sportieve ploeg van het toernooi, met slechts drie gele kaarten, allemaal in de eerste wedstrijd tegen Japan.
Read Also
Source: nu.nl