De zaak rond de Amerikaanse spits Folarin Balogun heeft in België tot veel ophef geleid, waarbij nationale media en de Belgische voetbalbond kritiek uiten op de FIFA. De controverse ontstond nadat de FIFA de schorsing van Balogun, die een rode kaart kreeg in de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina, terugdraaide. Dit besluit stelt hem in staat deel te nemen aan de achtstefinalewedstrijd tussen de Verenigde Staten en België.

De Belgische voetbalbond heeft officieel beroep aangetekend tegen de beslissing van de FIFA. De Belgische bond had tot 14.00 uur (Nederlandse tijd) de tijd om hun standpunt kenbaar te maken.

Kritiek vanuit de media en UEFA

De Belgische media zijn hard in hun oordeel over de FIFA en voorzitter Gianni Infantino. Sporza-commentator Peter Vandenbempt stelde dat Infantino iemand is “zonder moreel en ethisch besef, die lak heeft aan elke vorm van sportiviteit”. Niels Poissonnier, chef voetbal van Het Laatste Nieuws, waarschuwde dat “jong en oud het geloof in het voetbal dreigen te verliezen” en vergeleek de situatie met het “epo-tijdperk van de koers”. Ludo Vandewalle van Het Nieuwsblad zag weinig verandering na het vertrek van Sepp Blatter, en sprak van “dezelfde oude wijn, maar in een fles met een glanzender etiket.”

Ook de UEFA heeft felle kritiek geuit op het besluit van de FIFA. De Europese bond stelt dat “een rode lijn is overschreden” en dat “voetbal, net als elke andere sport, gebaseerd is op regels die de basis vormen voor eerlijke en transparante competities.” De UEFA benadrukte dat een automatische schorsing van minimaal één duel na een rode kaart geen andere opties openlaat en dat de reglementen geen uitzondering toelaten, “zeker niet midden in een toernooi, waar meerdere spelers in dezelfde situatie zijn gekomen en een schorsing hebben uitgezeten.” De UEFA sprak haar ongeloof uit over de “ongekende, onbegrijpelijke en onrechtvaardige beslissing.”

Reacties van betrokkenen en oud-voorzitter Blatter

De Belgische bondscoach Rudi Garcia reageerde vol ongeloof op de geseponeerde rode kaart van Balogun. Hij merkte op: “Ik wist niet dat 5 juli voortaan 1 april is.” De Belgische bond heeft aangegeven “alle mogelijke opties” te onderzoeken om de beslissing te laten herroepen.

Zelfs voormalig FIFA-president Sepp Blatter, wiens eigen ambtstermijn niet zonder controverse was, heeft zich in de discussie gemengd. Hij schreef: “Voetbal mag nooit een speelterrein worden voor politieke macht.” Blatter voegde hieraan toe dat rode kaarten niet worden ingetrokken door een politiek telefoongesprek, maar “door middel van regels, bewijs en onafhankelijke instanties.” Hij vroeg zich af: “Waar gaat dit heen, FIFA?”

Jürgen Klopp, die als analist werkzaam is, reageerde ook kritisch: “Als het echt zo is dat Trump en Infantino dit met elkaar bekokstoofd hebben, dan is dat bezopen.” Hij stelde dat deze twee personen, die “niets van voetbal weten”, zich er niet mee moeten bemoeien, omdat “het onze sport is, niet hun sport!” Klopp benadrukte dat er geen twijfel mogelijk is over de rode kaart die Balogun kreeg, omdat “dat nou eenmaal de regels zijn.”

Mogelijke gevolgen en andere ontwikkelingen

De voorzitter van de Duitse voetbalbond, Bernd Neuendorf, eiste een onmiddellijke verklaring van de FIFA, omdat “de indruk dat het hier om politieke inmenging gaat, de geloofwaardigheid en integriteit van deze organisatie op het spel zet.” De beslissing rond Balogun is opmerkelijk.

Ondertussen zijn er ook andere ontwikkelingen in het toernooi. Mexico werd uitgeschakeld door Engeland met 2-3. Noorwegen versloeg Brazilië met 2-1, mede dankzij twee doelpunten van Erling Haaland.

De wedstrijd tussen België en de Verenigde Staten staat gepland in de nacht van maandag op dinsdag om 2.00 uur.

Source: nu.nl

Het bericht Ophef rond Balogun: FIFA onder vuur na opheffen schorsing verscheen eerst op NewsDutch.