Tadej Pogacar, tweevoudig winnaar van de Tour de France, verwacht in de komende editie van de ronde niet alleen een strijd met Jonas Vingegaard. Hoewel de rivaliteit tussen de twee renners de afgelopen jaren spectaculair is geweest, benadrukte Pogacar op een persconferentie in Barcelona dat er meer kapers op de kust zijn. De Tour begint zaterdag met een ploegentijdrit in de Catalaanse hoofdstad.
Pogacar gaf aan dat de concurrentie hem en Vingegaard naar een hoger niveau stuwt, en hij hoopt dat dit nog lang zo doorgaat. Hij wees echter ook op andere renners die een rol kunnen spelen in de strijd om de eindoverwinning, zonder specifieke namen te noemen. Wel verwees hij naar zijn ploeggenoot Isaac Del Toro, die naast hem zat tijdens de persconferentie, als iemand die de Tour zou kunnen winnen. Del Toro zelf richt zich op het hier en nu en wil vooral genieten en leren tijdens zijn eerste Tour.
Voorbereidingen en verwachtingen
Pogacar toonde zich ontspannen en scherp aan de vooravond van de Tour. Hij heeft dit seizoen een beperkter aantal koersdagen gehad, slechts 16, wat een bewuste keuze was na zijn indruk van vorig jaar. De Sloveen won dit seizoen zes van de zeven wedstrijden waaraan hij deelnam, waaronder Strade Bianche, Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik. Hij gaf aan zich goed voorbereid te voelen, ondanks minder gekoerst te hebben dan normaal, omdat de trainingskilometers zwaar meetellen.
Vingegaard, de Tour-winnaar van 2022 en 2023, heeft in de aanloop naar de Tour onder meer de Giro d’Italia gewonnen. Hij voelt zich hierdoor beter dan in voorgaande jaren. De Deen straalde rust en zelfvertrouwen uit, en gaf aan dat alles volgens plan is verlopen na de Giro. Hij benadrukte dat hij zich niet volledig hoefde uit te putten in de Giro, wat heeft bijgedragen aan een beter herstel en snellere ritmevinding. Vingegaard beschouwt Pogacar als een van de beste renners ooit en haalt motivatie uit het feit dat hij hem eerder heeft kunnen verslaan.
Evenepoel als uitdager
Een andere renner die wordt gezien als een potentiële uitdager is Remco Evenepoel. De Belg, die vorig jaar de Tour moest verlaten, heeft sindsdien veranderingen doorgevoerd. Hij stapte afgelopen winter over naar een nieuw team, Red Bull-BORA-hansgrohe, en begon een samenwerking met een nieuwe coach, Tim Heemskerk. Deze aanpassingen hebben hun vruchten afgeworpen, aangezien Evenepoel dit seizoen onder meer de Amstel Gold Race op zijn naam schreef.
Na het voorjaar heeft Evenepoel geen wedstrijden meer gereden, maar heeft hij zich gericht op trainingskampen. Hij onthulde dat hij bijna 4 kilogram is afgevallen, met als doel zijn kansen in het hooggebergte te vergroten. Evenepoel gaf aan tevreden te zijn met zijn huidige vorm en hoopt een rit en de tijdrit te winnen, en met zijn team de gele trui te veroveren op de eerste dag. Hij erkende dat er verwachtingen zijn rondom een podiumplaats, maar benadrukte het belang van goed presteren zonder negatieve energie.
De competitie tussen de topfavorieten belooft intens te worden, waarbij zowel Pogacar als Vingegaard zich sterk en zelfverzekerd voelen. Pogacar’s ploeggenoot Del Toro, die als timide werd omschreven, benadrukte het belang van elke dag tactisch alert zijn in de zware en slopende koers die hij verwacht. De Tour de France begint op zaterdag in Barcelona met een ploegentijdrit.
Read Also
Source: nu.nl