Onvrede over ATP-plannen
De Nederlandse tennisser Sem Verbeek en zijn dubbelspelcollega’s hebben hun onvrede geuit over de plannen van de ATP, de organisatie die het professionele mannentennis reguleert. Tijdens een bijeenkomst op Wimbledon werden de dubbelspelers geïnformeerd over voorgenomen wijzigingen die het aantal dubbelspelers en het prijzengeld bij ATP-toernooien in de komende anderhalf jaar zouden verminderen. Verbeek en zijn collega’s zijn van plan om gezamenlijk een verklaring uit te brengen.
Verbeek, die vorig jaar de titel in het gemengd dubbelspel op Wimbledon won, benadrukt dat dubbelspelers afhankelijk zijn van deze sport voor hun inkomen. Hij stelt dat de plannen, die zonder overleg lijken te worden doorgevoerd, schadelijk zouden zijn. De spelers willen in gesprek met de ATP voordat definitieve beslissingen worden genomen.
De ATP heeft aan Verbeek en zijn collega’s aangegeven dat de voorgestelde wijzigingen een financiële kwestie betreffen. Het prijzengeld voor enkelspelers en dubbelspelers op ATP-toernooien is momenteel verdeeld in een verhouding van ongeveer 80 procent tegenover 20 procent. De ATP zou dit willen aanpassen naar een verhouding van 90 procent tegenover 10 procent, naast een vermindering van het aantal dubbelspelers.
Gevolgen voor de sport
Verbeek vreest dat deze maatregelen een aanzienlijke negatieve impact zullen hebben op de discipline. Hij ziet het dubbelspel als een belangrijke springplank voor jonge tennissers om door te groeien naar het hoogste professionele niveau. Volgens hem zou de carrière van veel opkomende spelers die nog niet tot de top honderd behoren, maar wel in ontwikkeling zijn, beëindigd kunnen worden als deze plannen doorgaan.
Hoewel de meeste aandacht in het tennis uitgaat naar het enkelspel, zowel van televisiekijkers als van het publiek bij toernooien, stelt Verbeek dat het niet gaat om een concurrentie tussen enkel- en dubbelspel. Hij benadrukt de verantwoordelijkheid die de ATP heeft voor al haar leden. De ATP heeft in een verklaring aangegeven dat zij hun beleid continu evalueren en dat eventuele wijzigingen in het dubbelspel in nauw overleg met spelers, toernooien en het ATP-bestuur zullen worden ontwikkeld, met beslissingen die in het belang van de sport en haar consumenten op de lange termijn worden genomen.
Verbeek merkt op dat tennis wereldwijd een groeiende sport is, met meer aanwas bij bijna alle bonden. Hij stelt dat een groeiende sport juist meer kansen zou moeten creëren voor iedereen, in plaats van minder. Ongeveer 70 procent van de mensen die tennissen, dubbelen ook.
Verbeek’s recente prestaties
Sinds zijn overwinning op Wimbledon vorig jaar, waar hij samen met zijn Tsjechische partner Katerina Siniaková de titel in het gemengd dubbelspel behaalde, is de naam van Verbeek op verschillende plaatsen op Wimbledon te zien, waaronder het Centre Court en het Wimbledon Museum. Hij heeft ook toegang tot een speciale VIP-ruimte. Vorig jaar moedigde Verbeek het publiek vanaf het Centre Court aan om ‘happy birthday’ te zingen voor zijn vader tijdens zijn overwinningsspeech.
Dit jaar richt Verbeek zich op het ‘gewone’ dubbelspel, aangezien Katerina Siniaková niet beschikbaar is als partner. Hij wist geen andere partner te vinden voor het gemengd dubbelspel. Onlangs heeft hij samen met zijn Belgische dubbelpartner Sander Gillé de eerste ronde gewonnen na een overwinning op N. Sriram Balaji en Marcelo Demoliner met 3-6, 7-6(2), 6-4.
De winst van Verbeek vorig jaar opende deuren, waardoor hij nu toegang heeft tot ruimtes die voorheen alleen toegankelijk waren voor tennissers die de laatste acht van het toernooi bereikten. Desondanks heerst er onrust binnen zijn discipline. Het duo Verbeek en Siniaková bereikte eerder dit jaar de kwartfinale op de Australian Open, terwijl Verbeek in het herendubbel de halve finale bereikte.
Er vinden momenteel intensieve gesprekken plaats in een appgroep met de top van de dubbelwereld. De spelers hopen op een eerlijk gesprek en betere communicatie met de ATP voordat er definitieve beslissingen worden genomen over de toekomst van het dubbelspel.
Verbeek hoopt dat er na hem nog meer Nederlandse mannen een dubbelfinale op Wimbledon zullen winnen.
Read Also
Source: volkskrant.nl