De Rode Duivels hebben zich verzekerd van de groepswinst in Groep G na een overtuigende 5-1 overwinning op Nieuw-Zeeland. Deze uitslag, gecombineerd met een gelijkspel in de wedstrijd tussen Egypte en Iran, stelt België in staat om als eerste te eindigen en een gunstigere route te bewandelen in de knock-outfase van het toernooi. De wedstrijd in Vancouver toonde een sterk verbeterde prestatie van de Belgen, die eerder in het toernooi moeite hadden met hun vorm.
De wedstrijd begon met een furieuze aanval van België, die vanaf de aftrap druk zette op de tegenstander met schoten, voorzetten en geconcentreerd voetbal. Ondanks de vele kansen bleef een openingstreffer aanvankelijk uit. Een poging van Leandro Trossard raakte de paal, en een strafschop voor België werd door de VAR afgekeurd. De opluchting kwam kort na de eerste drinkpauze, toen Trossard alert reageerde bij een hoekschop en de 0-1 binnentikte.
Belgische dominantie en doelpuntenregen
Na de rust zette België het hoge tempo voort. In de 50e minuut was het opnieuw Trossard die de voorsprong verdubbelde met een schot in de korte hoek, waarmee de stand op 0-2 kwam. De wedstrijd leek daarmee beslist, aangezien Nieuw-Zeeland een overwinning nodig had om door te gaan. De dominantie van België werd verder bevestigd in de 65e minuut, toen Kevin De Bruyne met een afstandsschot de 0-3 maakte. Dit doelpunt zorgde ervoor dat België virtueel de groepswinst in handen had.
Echter, een tegentreffer van Elijah Just in de 84e minuut, die de bal vanaf de rand van het strafschopgebied binnenschoot na een corner, bracht de virtuele groepswinst even in gevaar. Dit was het derde doelpunt van Just in het toernooi. Bondscoach Rudi Garcia reageerde hierop door Romelu Lukaku in te brengen. Met zijn tweede balcontact kopte Lukaku de 4-1 binnen, waardoor België de groepswinst opnieuw veiligstelde. Het slotakkoord kwam in blessuretijd van Alexis Saelemaekers, die van afstand de 5-1 maakte.
Kaapverdië viert historische prestatie
Terwijl België de groepswinst vierde, was er ook feest bij Kaapverdië. Bondscoach Pedro Leitão Brito sprak vol lof over de prestatie van zijn team, dat zich wist te plaatsen voor de zestiende finale na een 0-0 gelijkspel tegen Saoedi-Arabië. Dit resultaat betekent dat Kaapverdië het zal opnemen tegen regerend wereldkampioen Argentinië in de volgende ronde. Deroy Duarte, die werd verkozen tot ‘man van de wedstrijd’ in het Dallas Stadium, uitte zijn blijdschap over de historische prestatie van zijn land.
Duarte benadrukte dat het team trots was op wat ze al hadden bereikt en dat ze als klein land vechten voor hun doelen. Hij gelooft dat niets onmogelijk is voor Kaapverdië en kijkt uit naar de confrontatie met Argentinië. De spelers en staf van Kaapverdië vierden hun succes en richten zich nu op de voorbereiding op de zware wedstrijd tegen de regerend wereldkampioen.
Gevolgen voor de knock-outfase
Door de groepswinst zal België in de volgende ronde spelen tegen een nummer drie uit een andere groep, wat naar verwachting Zuid-Korea zal zijn. Dit biedt de Rode Duivels een potentieel minder zware tegenstander dan wanneer ze als tweede zouden zijn geëindigd. In dat geval zouden ze het eerst tegen Australië hebben opgenomen, met een mogelijke confrontatie met Argentinië daarna.
De wedstrijd tussen Egypte en Iran eindigde in een gelijkspel, wat voor Iran een teleurstellende anticlimax betekende. Een doelpunt van Khalilzadeh in blessuretijd, dat de stand op 1-2 zou hebben gebracht en Iran een plek in de knock-outfase had kunnen opleveren, werd afgekeurd wegens buitenspel. Dit leidde tot grote teleurstelling bij de Iraanse spelers en bondscoach. Egypte zal het opnemen tegen Australië in de volgende ronde.
De Rode Duivels spelen hun 1/16e finale op woensdagavond om 22:00 uur.
Read Also
Source: nu.nl