Snelle start voor Oranje
Het Nederlands elftal kende een droomstart in de wedstrijd tegen Tunesië, waarbij het al binnen enkele minuten een dubbele voorsprong wist te pakken. De openingsgoal viel al vroeg in de wedstrijd, toen een voorzet van Denzel Dumfries door de Tunesische verdediger Ellyes Skhiri ongelukkig in eigen doel werd gewerkt. Dit bracht Oranje na slechts drie minuten spelen op een 0-1 voorsprong. De snelle treffer zette de toon voor een veelbelovende avond voor de Nederlandse ploeg.
Niet veel later, in de zevende minuut, wist Brian Brobbey de voorsprong te verdubbelen. Na een vrije trap kopte Virgil van Dijk de bal voor het doel, waar Brobbey klaarstond om af te ronden. Dit betekende de 0-2 voor Oranje en de derde treffer van Brobbey dit toernooi. De spits evenaarde hiermee bijna het record van de snelste WK-goal voor Nederland, dat nog steeds op naam staat van Johan Neeskens uit 1974.
De vroege doelpunten zorgden voor een comfortabele positie voor Nederland, dat de wedstrijd domineerde. De Tunesiërs, die al uitgeschakeld waren voor de volgende ronde, hadden moeite om grip te krijgen op het spel van Oranje. Ondanks de snelle achterstand, kreeg Tunesië wel enkele kansen in de openingsfase. Zo moest doelman Bart Verbruggen in actie komen bij een kopbal van Anis Ben Slimane, en schoot Ismael Gharbi de bal net over het doel.
Tactische keuzes en groepswinst
Bondscoach Ronald Koeman had voorafgaand aan de wedstrijd enkele tactische keuzes gemaakt. Hij liet Micky van de Ven en Crysencio Summerville buiten de basisopstelling, naar eigen zeggen om het risico op een tweede gele kaart te vermijden. Dit zou hen namelijk voor een eventuele 1/32 finale uitsluiten. Donyell Malen kreeg hierdoor een basisplaats op de rechterflank, met de vrijheid die hem altijd wordt geboden.
De wedstrijd tegen Tunesië was voor Koeman zijn 63e interland als bondscoach van Oranje, waarmee hij Louis van Gaal evenaarde. Alleen Bob Glendenning heeft meer wedstrijden aan het roer gestaan van het Nederlands elftal. Koeman benadrukte het belang van een scherpe start en verwachtte een pittig duel, ondanks de eerdere resultaten van Tunesië.
Voor Nederland stond de groepswinst op het spel. Bij een eerste plaats zou Oranje in de volgende ronde Marokko treffen, terwijl een tweede plaats een ontmoeting met Brazilië zou betekenen. Tegelijkertijd speelde Japan tegen Zweden, en de uitslag van die wedstrijd was van invloed op de uiteindelijke groepswinnaar. Mocht zowel Japan als Nederland winnen, dan zou het doelsaldo bepalend zijn voor de eerste plaats. Nederland had tot dan toe één doelpunt meer gemaakt dan Japan.
De weersomstandigheden in Kansas City, waar de wedstrijd werd gespeeld, waren voorafgaand aan de wedstrijd een punt van zorg. Er was sprake van onweer en regen, wat mogelijk tot uitstel van de aftrap zou kunnen leiden. Echter, de situatie leek op te klaren en de wedstrijd kon op het geplande tijdstip van start gaan. Virgil van Dijk gaf aan dat het team voorbereid was op een mogelijk lange avond, mocht het weer alsnog roet in het eten gooien.
Verloop van de eerste helft
Na de vroege doelpunten bleef Nederland de controle houden over de wedstrijd. De ploeg van Koeman toonde zich superieur op alle vlakken, met Van Dijk en Nathan Aké die ver op de helft van de tegenstander voetbalden. De Tunesiërs, onder leiding van trainer Hervé Renard, konden na tien minuten al niet verder komen dan het beperken van de schade. Renard had vier wijzigingen doorgevoerd in zijn basiself na de eerdere nederlaag tegen Japan, waaronder de vervanging van Rekik en Bronn.
Rond de 23e minuut werd een drinkpauze ingelast, wat inmiddels een vast onderdeel is geworden van dit WK. De onderbreking werd door het publiek met gefluit ontvangen. Na de hervatting bleef Oranje zoeken naar de derde treffer. Xavi Simons werd weggestuurd in het strafschopgebied, maar zijn poging werd door de Tunesische doelman gestopt. Ook een kopbal van Cody Gakpo wist Brobbey niet te bereiken.
De wedstrijd was tevens een speciale avond voor Denzel Dumfries, die zijn 75e interland speelde. De sfeer in het stadion in Kansas City was goed, met veel Oranje-supporters die het Wilhelmus luidkeels meezongen. De Tunesiërs, die al negen doelpunten hadden geïncasseerd in de twee voorgaande wedstrijden, boden kansen voor Nederland om het doelsaldo verder te verbeteren.
De eerste helft toonde aan dat Nederland vastberaden was om de groepswinst veilig te stellen en een sterke prestatie neer te zetten. De vroege 0-2 voorsprong gaf Oranje een solide basis om op voort te bouwen in de rest van de wedstrijd.
Read Also
Source: nos.nl