Serena Williams, een zevenvoudig Wimbledon-kampioene, heeft haar rentree in het enkelspel op het toernooi met een verlies afgesloten. De Amerikaanse verloor van Maya Joint, die op de wereldranglijst staat. De wedstrijd, die plaatsvond op het centercourt, was de eerste enkelpartij van Williams in bijna vier jaar tijd.
Aanvankelijk zou Williams alleen deelnemen aan het dubbelspel in Londen, maar ze ontving een wildcard voor het enkelspel van de Wimbledon-organisatie. Deze kans greep ze aan, hoewel haar terugkeer in het enkelspel niet resulteerde in een overwinning. De partij trok veel aandacht en het centercourt was snel uitverkocht om de 23-voudig Grand Slam-kampioene weer in actie te zien.
De wedstrijd op Centercourt
In de wedstrijd tegen Joint wist Williams lange tijd goed mee te komen. Ze verloor de eerste set, maar herstelde zich door de tiebreak in de tweede set te winnen. Tijdens deze spannende tiebreak wist ze een matchpoint weg te werken, wat zorgde voor veel reuring onder het publiek.
Het publiek leefde intens mee met Williams en moedigde haar aan. Er leek even een overwinning in de maak toen ze in de derde en beslissende set een 2-1 voorsprong nam. Echter, na deze voorsprong verloor ze vier opeenvolgende games, wat uiteindelijk leidde tot haar nederlaag.
Joint, die minder dan half zo oud is als Williams, bleef koel op de cruciale momenten en won uiteindelijk de derde set met 6-3. Voor Joint was dit haar eerste overwinning ooit op Wimbledon. Williams verliet het centercourt na de wedstrijd met een glimlach en zwaaide naar het publiek.
De comeback van een icoon
De rentree van Williams, die op de US Open van 2022 voor het laatst een enkelpartij speelde, werd met veel belangstelling gevolgd. De 44-jarige tennisicoon keerde na vier jaar afwezigheid terug in het enkelspel op Wimbledon. Haar laatste optreden op Church Road was een verlies in de eerste ronde.
Zelfs andere topspelers, zoals Novak Djokovic, spraken hun bewondering uit voor de comeback van Williams. Djokovic noemde haar inspanningen inspirerend en episch, en merkte op dat ze er alles aan deed om haar terugkeer tot een succes te maken.
Williams zelf gaf aan geen emoties te voelen bij haar terugkeer op Wimbledon, hoewel ze zich al sinds Queen’s aan het idee gewend had. Ze verklaarde dat ze deelnam aan het enkelspel omdat het kon en omdat ze een wildcard had ontvangen. Ze overwoog of dit haar laatste keer zou zijn, maar besloot deel te nemen als atleet.
Williams heeft in haar carrière maar liefst zeven keer Wimbledon gewonnen en heeft 23 Grand Slam-titels in het enkelspel op haar naam staan. Ze begon haar professionele carrière op 14-jarige leeftijd in oktober 1995 en beëindigde haar carrière na 27 jaar tennissen op de US Open van 2022.
Voor Williams is Wimbledon nog niet voorbij. Ze zal later deze week samen met haar oudere zus en voormalig Grand Slam-kampioene Venus Williams deelnemen aan het dubbelspel. Dit jaar heeft ze al drie dubbelpartijen gespeeld, waarvan ze er één heeft gewonnen.
Familie en toekomstperspectieven
Tijdens de wedstrijd zaten haar dochters Olympia en Adira, samen met hun vader Alexis en tante Venus, in haar spelersbox. Williams’ missie was om haar dochters te laten zien waarom hun moeder tot de grootsten in de tennisgeschiedenis behoort.
De terugkeer van Williams op Wimbledon, hoewel niet succesvol in het enkelspel, toonde nog steeds flarden van haar klasse. Na het laatste punt verliet ze het centercourt met een glimlach en een zwaai naar het publiek, wat vragen opriep over een mogelijk symbolisch afscheid als enkelspeler op Wimbledon.
Winnares Maya Joint, die opgroeide met Serena als idool, was zichtbaar overdonderd na haar overwinning. Ze gaf aan dat ze nauwelijks besefte wat er was gebeurd en dat het spelen tegen Williams, een legende met zo’n aura, zenuwslopend was.
Williams heeft in de loop der jaren een belangrijke rol gespeeld als rolmodel, vooral voor arme, zwarte kinderen. Haar krachtige service, scherpe backhand en winnaarsmentaliteit hebben het vrouwentennis voorgoed veranderd. Haar prijzen staan in een kamer waar ze ze niet kan zien, en ze kijkt niet graag achterom, maar richt zich op het heden en de toekomst.
De tennislegende speelde in 1998 als 16-jarige voor het eerst mee aan het prestigieuze Grand Slam-toernooi.
Read Also
Source: nu.nl