Achtste finale in Seattle
De Verenigde Staten zal het in de achtste finales van het WK opnemen tegen de Rode Duivels. Deze wedstrijd staat gepland voor dinsdag 7 juli om 02:00 uur ’s nachts, of in de vroege ochtend, afhankelijk van de tijdzone. De confrontatie vindt plaats in het Lumen Field in Seattle.
De Verenigde Staten heeft zich gekwalificeerd voor deze ronde door Bosnië en Herzegovina met 2-0 te verslaan. Dit gebeurde ondanks het feit dat de ploeg een deel van de wedstrijd met tien man speelde na een rode kaart voor Folarin Balogun.
Historische context en recente prestaties
De aanstaande wedstrijd roept herinneringen op aan een eerdere ontmoeting tussen de Rode Duivels en de Verenigde Staten in de achtste finales van het WK op 1 juli 2014. Die wedstrijd, die plaatsvond in de Casa de Apostas Arena Fonte Nova in Salvador, Brazilië, werd gekenmerkt door een sterke prestatie van de Amerikaanse doelman Tim Howard, die 16 reddingen verrichtte.
Uiteindelijk moesten Howard en zijn team buigen voor doelpunten van Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku diep in de verlengingen. Destijds was het ook de eerste keer dat De Bruyne en Lukaku hun inmiddels bekende handdruk uitvoerden.
De meest recente onderlinge confrontatie tussen beide landen dateert van eind maart, toen de ploeg van Rudi Garcia met 2-5 won. Echter, de huidige Amerikaanse ploeg onder leiding van bondscoach Mauricio Pochettino heeft een nieuw elan gekregen. Pochettino heeft eerder ervaring opgedaan bij clubs zoals Tottenham, PSG en Chelsea.
In de groepsfase van het huidige toernooi versloegen de Verenigde Staten eerst Paraguay met 4-1, gevolgd door een 2-0 overwinning op Australië. De kwalificatie voor de 1/16e finales was snel een feit.
Wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina
De wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina begon met een cornerfestival, waarbij een poging van de Bosnische speler Alajbegovic bijna resulteerde in een doelpunt. Na deze initiële dreiging richtte Bosnië en Herzegovina zich meer op verdediging.
De Bosnische doelman Vasilj verrichtte enkele reddingen, maar werd in de 45e minuut gepasseerd door Folarin Balogun, die zijn derde WK-doelpunt maakte na een moment van Bosnisch geklungel. Eerder in de wedstrijd werd een doelpunt van Balogun afgekeurd wegens buitenspel.
In de 64e minuut kreeg Balogun een rode kaart na een overtreding op Muharemovic, waarbij hij op de enkel van de Bosnische verdediger ging staan. De VAR bevestigde de beslissing, wat betekende dat Balogun geschorst is voor de wedstrijd tegen de Rode Duivels. Dit was pijnlijk voor de Verenigde Staten, aangezien Balogun wordt gezien als een belangrijke aanvaller.
Ondanks de uitsluiting van Balogun bleef de Verenigde Staten de wedstrijd controleren. Bosnië en Herzegovina verloor vroeg in de tweede helft ook Edin Džeko met een blessure. In de 82e minuut maakte Malik Tillman de 2-0 via een vrije trap, waarmee hij de overwinning voor de Verenigde Staten veiligstelde. Tillman’s vrije trap ging voorbij doelman Vasilj, die ook bij het eerste Amerikaanse doelpunt niet goed oogde.
De Verenigde Staten van 2026 wordt beschreven als een dynamisch team met offensieve flankverdedigers en veel beweging. Belangrijke spelers zijn onder andere Christian Pulisic en Folarin Balogun. De uitsluiting van Balogun is een tegenslag, maar de ploeg heeft laten zien ook met tien man te kunnen presteren.
De wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina kende ook enkele wissels. Voor de Verenigde Staten werden Weston McKennie vervangen door Giovanni Reyna, Christian Pulisic door Ricardo Pepi, en Sergiño Dest door Sebastian Berhalter. Aan de kant van Bosnië en Herzegovina kwamen Ermin Mahmic, Benjamin Tahirovic, Esmir Bajraktarevic, Amar Memic en Haris Tabakovic in het veld voor respectievelijk Edin Džeko, Ivan Šunjic, Armin Gigovic, Nikola Katic en Sead Kolašinac. De wedstrijd eindigde met een 2-0 overwinning voor de Verenigde Staten.
Vooruitblik op de achtste finale
De Verenigde Staten heeft zich voor het eerst sinds 2002 gekwalificeerd voor een knock-outwedstrijd op een Wereldkampioenschap. De overwinning op Bosnië en Herzegovina, ondanks de rode kaart voor Balogun, heeft de weg vrijgemaakt voor een confrontatie met de Rode Duivels.
Bondscoach Mauricio Pochettino zal nu moeten overwegen hoe zijn team, zonder de geschorste Balogun, het beste kan presteren tegen de Rode Duivels. De wedstrijd in Seattle zal een belangrijke test zijn voor de Amerikaanse ploeg.
Read Also
Source: hln.be