Kaapverdië heeft een historische prestatie geleverd door de knock-outfase van het Wereldkampioenschap te bereiken. De ploeg speelde in Houston met 0-0 gelijk tegen Saoedi-Arabië, wat, in combinatie met de uitslag van de andere wedstrijd in de groep, voldoende was om de tweede plaats in Groep I te bemachtigen. Dit betekent dat de eilandengroep, die ongeslagen de groepsfase doorkwam, zich nu mag opmaken voor een ontmoeting met regerend wereldkampioen Argentinië en Lionel Messi.
De kwalificatie volgt op eerdere gelijke spelen tegen Spanje (0-0) en Uruguay (2-2). De 0-0 tegen Saoedi-Arabië was het derde gelijkspel voor Kaapverdië in de groepsfase. Na het laatste fluitsignaal in Houston keken de spelers en staf van Kaapverdië gespannen naar de uitslag van de wedstrijd tussen Spanje en Uruguay. Toen duidelijk werd dat Spanje met 1-0 had gewonnen, barstte het feest los.
Historische prestatie en reacties
De prestatie van Kaapverdië wordt breed gezien als een opmerkelijke stunt. Deroy Duarte, die werd verkozen tot ‘man van de wedstrijd’ in het Dallas Stadium, gaf aan dat het “niet te bevatten” was. Hij benadrukte de ongelooflijke aard van de prestatie van het team. Kaapverdië, dat de competitieve kwalificatie in Afrika met overtuiging doorstond, heeft hiermee de aandacht van voetbalromantici wereldwijd getrokken.
Bondscoach Pedro Leitão Brito, ook bekend als Bubista, prees de eenheid en de vechtlust van zijn team. Hij stelde dat het team de wereld wilde laten zien wat het in huis heeft en dat voor Kaapverdië, ondanks de status als klein land, niets onmogelijk is. De bondscoach benadrukte de sterke band met Argentinië, gezien de aanwezigheid van veel Kaapverdianen die daar wonen, en erkende de betekenis van een wedstrijd tegen Messi.
In de wedstrijd tegen Saoedi-Arabië begon Kaapverdië met veel energie, maar kansen werden aanvankelijk nauwelijks gecreëerd. Na de eerste drinkpauze nam Kaapverdië het initiatief. Een kopbal van Kanno vlak voor rust was de grootste kans voor Saoedi-Arabië. Na de rust kwam Kaapverdië sterk uit de kleedkamer en noteerde het eerste schot op doel, hoewel de poging van Jamiro Monteiro niet krachtig genoeg was.
Naarmate de wedstrijd vorderde, moest Saoedi-Arabië meer risico nemen. Dit leidde tot een grote counterkans voor Laros Duarte, die de bal na goed werk van Nuno Da Costa net niet langs de Saudische doelman kreeg. Kaapverdië bleef verdedigend solide en hield stand tot de laatste seconde, waarmee ‘De Blauwe Haaien’ de eerste ploeg sinds Chili in 1998 werden die de groepsfase overleefde zonder een overwinning.
Uruguay’s frustrerende uitschakeling
Terwijl Kaapverdië feestvierde, eindigde het toernooi voor Uruguay en Saoedi-Arabië na drie wedstrijden. Uruguay kende een onrustige aanloop naar het toernooi, met berichten over onvrede van enkele spelers met coach Marcelo Bielsa over tactiek en trainingsintensiteit. In de cruciale wedstrijd tegen Spanje, die Uruguay nog nooit had gewonnen, dwong de ploeg met fel spel het nodige af, maar de eindpass liet vaak te wensen over.
Spanje scoorde met het enige schot op doel in de eerste helft, waarbij doelman Fernando Muslera een houdbare bal van Álex Baena liet glippen. In de rust wisselde Bielsa doelman Muslera voor oud-AZ’er Sergio Rochet. De frustratie van Uruguay kwam daarna duidelijk naar voren, met spijkerharde overtredingen.
Uruguay had nog een doelpunt nodig om de volgende ronde te bereiken, maar creëerde weinig kansen. De ingevallen Torres raakte namens Spanje nog de lat. In de extra tijd ontving de Uruguayaan Agustin Canobbio een rode kaart na een harde overtreding op Pau Cubarsí. Spanje werd uiteindelijk groepswinnaar.
Voor Kaapverdië staat de volgende wedstrijd gepland op 4 juli om 00.00 uur in Miami, waar zij het zullen opnemen tegen Argentinië.
Read Also
Source: nos.nl