Het Nederlands elftal kijkt uit naar de confrontatie met Marokko in de knock-outfase van het Wereldkampioenschap. Na de groepswinst, die werd veiliggesteld met een 3-1 overwinning op Tunesië in Kansas City, bereidt Oranje zich voor op een wedstrijd die door velen als intens wordt omschreven. De wedstrijd staat gepland voor dinsdagochtend om 03.00 uur Nederlandse tijd in het Mexicaanse Monterrey.
Verdediger Jan Paul van Hecke, die tegen Tunesië zijn eerste interlanddoelpunt maakte, benadrukte het belang van dergelijke wedstrijden op een WK. Ook middenvelder Tiijani Reijnders verwacht een stevige strijd, waarbij hij aangaf dat Marokko een agressieve speelstijl hanteert waar Nederland zich goed tegen moet verweren. Reijnders merkte op dat de wedstrijd niet alleen op het veld, maar ook in Nederland zelf ‘heet’ zal worden, wat de allure van de ontmoeting vergroot.
Strategische voorbereiding en bekende gezichten
Bondscoach Ronald Koeman heeft zijn aandacht gericht op de Marokkaanse aanvoerder Achraf Hakimi, die hij beschouwt als een groot gevaar en een uitstekende rechtsback. Koeman benadrukte het belang van een gedegen voorbereiding op deze speler. Aanvoerder Virgil van Dijk erkende de kwaliteiten van het Marokkaanse team, maar wees ook op mogelijke kwetsbaarheden, zonder deze specifiek te benoemen. Marokko incasseerde twee tegendoelpunten in hun wedstrijd tegen Haïti.
Middenvelder Frenkie de Jong sprak zijn waardering uit voor het Marokkaanse team, dat een sterke indruk op hem maakte tijdens hun wedstrijd tegen Brazilië. Hij herinnerde eraan dat Marokko op het vorige WK de halve finales bereikte en over enkele zeer goede spelers beschikt, wat een mooie wedstrijd belooft.
De wedstrijd zal voor veel Oranje-spelers ook een weerzien zijn met voormalige teamgenoten of bekenden uit de Eredivisie. Spelers als Ismael Saibari, Noussair Mazraoui, Soufyan Amrabat en Anass Salah-Eddine hebben in de Nederlandse competitie gespeeld. PSV-middenvelder Saibari, die deze zomer de overstap maakt naar Bayern München, gaf aan uit te kijken naar de ontmoeting met vrienden, hoewel hij Nederland nog niet uitgebreid had geanalyseerd.
Ook Salah-Eddine toonde zich enthousiast over de mogelijke confrontatie, die hij omschreef als een ‘prachtige pot’ tegen zijn beste vrienden. Hij erkende de kracht van zowel Nederland als zijn eigen team.
De weg naar de knock-outfase
Nederland verzekerde zich van de groepswinst door een 3-1 overwinning op Tunesië. Marokko won hun laatste groepsduel met 4-2 van Haïti en eindigde op doelsaldo als tweede achter Brazilië in Groep C. Op de FIFA-ranking staat Marokko op de zesde positie, terwijl Nederland de achtste plaats inneemt. Het verschil tussen de twee landen bedraagt 0,9 punt na de wedstrijd Nederland-Tunesië.
De wedstrijd tussen Nederland en Marokko is meer dan alleen een strijd om een plek in de volgende ronde; het gaat ook over trots, gezien de aanzienlijke Marokkaanse gemeenschap in Nederland. De bondscoach van Marokko wil een ’trots’ Tunesië zien tegen een ‘groots’ Oranje, wat de intensiteit van de wedstrijd verder onderstreept. Koeman erkende dat Marokko een team is met veel klasse en individuele kwaliteit, en dat Nederland nu echt getest zal worden.
Mocht Oranje winnen van Marokko, dan wacht in de achtste finales de winnaar van het duel tussen Canada en Zuid-Afrika. Die wedstrijd staat gepland voor zaterdag 4 juli om 19.00 uur Nederlandse tijd.
Koeman uitte na de groepswinst ook kritiek op zijn ploeg, met name op het laconiek worden bij een voorsprong en het incasseren van doelpunten, wat in de knock-outfase fatale gevolgen kan hebben. Hij benadrukte dat er genoeg momenten waren waarop dingen beter moesten. Desondanks maakt hij zich geen zorgen over het scorend vermogen van zijn team, dat negen keer scoorde in de groepsfase. Saibari heeft tot dusver elke wedstrijd op het WK gescoord, ook tegen Brazilië.
Het Nederlands elftal reist zondag af naar Monterrey, waar de omstandigheden met temperaturen boven de 30 graden een extra uitdaging kunnen vormen. Koeman gaf aan dat dit geen probleem is en dat het team zich goed zal voorbereiden op de omstandigheden.
Read Also
Source: nos.nl