De teambaas van Red Bull, Laurent Mekies, heeft zijn excuses aangeboden aan Max Verstappen na diens crash tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk. Het team heeft de volledige verantwoordelijkheid genomen voor het incident, dat werd veroorzaakt door een technisch probleem met de auto van Verstappen.
Verstappen crashte in de derde kwalificatiesessie (Q3) toen hij bezig was zijn tijd te verbeteren. Hij hoopte zich te verzekeren van een plek op de eerste startrij, maar in de voorlaatste bocht ging het mis. Aanvankelijk wist de viervoudig wereldkampioen niet wat de oorzaak was, maar Red Bull heeft dit inmiddels vastgesteld.
Volgens Mekies verloor de achterkant van de auto aerodynamische prestaties. Het probleem lag specifiek bij de achtervleugel, die op bepaalde delen van het circuit open kan klappen, maar niet goed meer sloot. Dit leidde ertoe dat Verstappen de controle over zijn auto verloor.
Mekies verklaarde in een teamverklaring dat Verstappen geen kans had om de bocht goed te nemen. Hij benadrukte dat het team de volledige verantwoordelijkheid draagt en bood namens het team excuses aan aan de coureur.
Door de crash kwam Verstappen niet verder dan de vijfde startplek voor de race. George Russell pakte de poleposition, ondanks het feit dat hij zijn snelste tijd neerzette onder een gele vlag. Naast Russell starten ook Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Kimi Antonelli voor Verstappen.
De crash van Verstappen zorgde voor een hectische slotfase van de kwalificatie. Op herhalingen was te zien dat gele en groene lampen elkaar afwisselden toen Russell de bocht naderde waar Verstappen crashte. Een enkele gele vlag betekent dat coureurs van hun gas moeten, maar rondetijden nog wel tellen zolang er snelheid is ingeboet. Dubbel geel, wat normaliter bij een crash in de uitloopzone van een snelle bocht wordt gezwaaid, zou betekenen dat coureurs aanzienlijk meer van hun gas moeten en hun tijd niet meer kunnen verbeteren.
Verstappen gaf aan ongedeerd te zijn na de klap. Hij merkte op dat hij al ‘overstuur’ had in bocht zes, wat hij als vreemd beschreef. Dit zorgde ervoor dat hij wat tijd verloor. Hoewel hij wist dat er nog marge was in de laatste sector, stuurde hij in en de auto was volledig weg, waardoor hij niet meer kon corrigeren. Hij gaf destijds al aan dat er naar de achtervleugel gekeken moest worden, omdat de situatie ‘apart’ was.
De wedstrijdleiding heeft na de kwalificatie onderzoek gedaan naar de ronde van Russell. Ondanks de gele vlag heeft Russell zijn poleposition behouden. De stewards besloten geen actie te ondernemen, waarschijnlijk omdat Russell voldoende had gelift en er op dat moment uitsluitend een enkele gele vlag was gezwaaid.
De kwalificatie in Oostenrijk verliep zeer spannend. In de eerste sessie eindigde Antonelli bovenaan, met Verstappen op de zesde plek. Enkele opvallende afvallers waren Carlos Sainz, Alex Albon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso en Lance Stroll. In de tweede sessie ontsnapte Verstappen ternauwernood aan uitschakeling, door als tiende te eindigen met een voorsprong van slechts 0,040 seconden op Pierre Gasly.
De race staat gepland voor zondag om 15.00 uur op de Red Bull Ring in Oostenrijk. Verstappen heeft een indrukwekkende geschiedenis op dit circuit, met vijf overwinningen in Spielberg, wat hem de recordhouder maakt.
Voorafgaand aan de kwalificatie was er ook een derde vrije training. Hierin eindigden Russell en Antonelli bovenaan, met Hamilton als derde. Verstappen eindigde op de zesde plek, met een achterstand van 0,273 seconden op Russell. Tijdens deze training meldde Verstappen al dat hij last had van onderstuur in de snelle bocht, wat betekent dat de auto niet genoeg instuurt.
De spanning was voelbaar voor de kwalificatie, mede door de korte baan met slechts tien bochten, wat het vinden van ruimte en het neerzetten van een goede ronde bemoeilijkt. Het slipstream-effect is op deze baan ook aanzienlijk, wat strategische voordelen kan bieden.
De race begint zondag om 15.00 uur op de Red Bull Ring.
Read Also
Source: nu.nl