Cody Gakpo is beschikbaar voor de wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Marokko, ondanks het recente verlies van zijn ongeboren zoontje. Dit nieuws werd zaterdag bekendgemaakt door zijn vriendin Noa van der Bij via Instagram. Bondscoach Ronald Koeman bevestigde zondagavond dat Gakpo inzetbaar is voor de komende wedstrijd.
Het tragische nieuws bereikte Gakpo al vóór het laatste groepsduel tegen Tunesië, dat met 3-1 gewonnen werd. Volgens Koeman heeft Gakpo de eerste dagen de vrijheid gekregen om het hotel te verlaten en bij zijn familie te zijn. De bondscoach benadrukte dat er geen moment is geweest waarop de aanvaller aangaf naar huis te willen. Koeman prees de volwassenheid waarmee Gakpo met de situatie omgaat.
Omgaan met tegenslag
Aanvoerder Virgil van Dijk, die samen met Gakpo bij Liverpool speelt, gaf aan dat Gakpo zeer gemotiveerd is om de volgende ronde te bereiken. Van Dijk merkte op dat dit soort momenten bevestigen dat voetbal soms bijzaak is, maar dat Gakpo en zijn familie hebben besloten door te gaan. Het team is vastbesloten om er een speciaal toernooi van te maken, ook voor hen.
De situatie van Gakpo roept herinneringen op aan een eerdere gebeurtenis binnen het Nederlands elftal. In 2008 kreeg de vrouw van verdediger Khalid Boulahrouz een miskraam vlak voor de achtste finale tegen Rusland. Destijds speelde het team met rouwbanden en verloor de wedstrijd na verlenging met 3-1. De lezing was dat het drama van Boulahrouz een negatieve invloed had op het team.
Koeman heeft met zijn staf ‘alles gedaan wat in onze macht lag als steun’ voor Gakpo. Hij heeft met zijn assistent Ruud van Nistelrooij gesproken over de situatie. Het Nederlands elftal zal niet met rouwbanden spelen tegen Marokko, maar staat wel achter Gakpo.
Uitdagingen in Monterrey
Een andere uitdaging voor het Nederlands elftal in de wedstrijd tegen Marokko is de hitte in Monterrey. De temperatuur overdag kan oplopen tot ongeveer 34 graden. Zelfs tijdens de wedstrijd, die om acht uur ’s avonds lokale tijd begint, wordt een temperatuur van ongeveer 31 graden verwacht. Merel van Dongen, voormalig international en oud-speler van C.F. Monterrey, omschreef het Estadio BBVA als een ‘hel’ vanwege de hitte die slecht kan ontsnappen door de dakconstructie.
Het Nederlands elftal is slechts één dag voor de wedstrijd in Monterrey aangekomen, wat te kort was voor een training ter plaatse. Koeman vertrouwt erop dat de omstandigheden niet veel verschillen van die in Kansas City, waar de ploeg al weken verbleef en waar het ook warm is. Hij stelde dat er geen excuses zijn met betrekking tot de hitte.
In tegenstelling tot Marokko, dat zijn basiskamp in New York verliet, bleef Oranje in Kansas City om te wennen aan de omstandigheden. De luchtvochtigheid in Monterrey is naar verluidt lager dan in Kansas City, wat het verblijf mogelijk draaglijker maakt. Bovendien ligt het veld van het stadion, met uitzicht op de bergen, al geruime tijd in de schaduw wanneer de wedstrijd begint om 19.00 uur lokale tijd.
Het lichaam heeft ongeveer twee weken nodig om te acclimatiseren aan nieuwe omstandigheden, en Oranje is al tweeënhalve week in Amerika. Dit betekent dat de hitte geen excuus mag zijn in de Mexicaanse stad.
Tactiek en verwachtingen
Koeman en Van Dijk zien Marokko als een aanvallend sterk team, maar met verdedigende kwetsbaarheden. Het Nederlands elftal, dat op balbezit speelt maar effectiever is in de counter, hoopt hiervan te profiteren. In de groepsfase scoorde Oranje tien doelpunten, maar gaf het ook veel grote kansen weg. Koeman benadrukte de noodzaak om verdedigend compacter te staan in de knock-outfase.
De wedstrijd tussen Nederland en Marokko wordt als een speciale confrontatie gezien, mede door de band tussen de twee landen. Meer dan een half miljoen mensen in Nederland hebben een Marokkaanse achtergrond, en veel spelers in de Marokkaanse selectie hebben een Nederlandse achtergrond. Koeman vond het jammer dat deze twee teams elkaar al in de zestiende finale treffen, omdat ze normaal gesproken verder in het toernooi verwacht zouden worden.
Het Nederlands elftal is zich bewust dat het toernooi na vanavond voorbij kan zijn, ondanks de ambitie om wereldkampioen te worden. Koeman benadrukte het belang van de ‘KO’-fase en de mogelijkheid van penalty’s. Hoewel penalty’s niet volledig te trainen zijn vanwege de druk, heeft het team wel gewerkt aan een vaste traptechniek door om de dag penalty’s te nemen.
De hoop is dat het niet tot penalty’s komt. De verwachting is dat Micky van de Ven en Crysencio Summerville weer in de basis zullen starten, nadat ze tegen Tunesië gespaard werden. Nathan Aké en Donyell Malen zullen naar verwachting hun basisplaats verliezen.
Van Dijk denkt dat het stadion in Mexico grotendeels gevuld zal zijn met Nederlandse supporters en lokale bevolking die Oranje steunt. Hij verwacht veel oranje te zien, gebaseerd op het warme welkom in het hotel en een geplande ‘fanwalk’ van Oranjesupporters. De aanvoerder ging ervan uit dat de discussie over de strafschop die Nederland kreeg tegen Mexico tijdens het WK van 2014 geen rol meer zal spelen in de komende wedstrijd.
In 2014 stonden Oranje en Mexico tegenover elkaar in de achtste finale, waarbij Nederland won na een controversiële strafschop. Wesley Sneijder maakte toen de gelijkmaker (1-1) en Klaas-Jan Huntelaar benutte de winnende penalty na een actie van Arjen Robben.
De wedstrijd tegen Marokko belooft een intens duel te worden, met voldoende ingrediënten voor een mooie confrontatie, aldus Koeman.
Read Also
- KNVB en Marokkaanse bond benadrukken wederzijds respect voor WK-wedstrijd
- WK-dagprogramma: Nederland treft Marokko in nachtduel, Brazilië en Duitsland eerder in actie
- Oranjebus arriveert in Monterrey na hete reis; Mexicaanse gouverneur bereidt feest voor
- Amsterdam: Marijn Beuker vertrekt per direct bij Ajax
Source: trouw.nl