Spanning in Groep G en de strijd om de beste nummers drie
De groepsfase van het WK voetbal 2026 heeft voor de nodige spanning gezorgd, met name in Groep G waar België en Egypte zich hebben geplaatst voor de knock-outfase. Iran, dat met Egypte een gelijkspel behaalde, moet afwachten of het als een van de beste nummers drie doorgaat naar de volgende ronde. De wedstrijd tussen Egypte en Iran werd gekenmerkt door een hectische slotfase en een afgekeurde goal die diepe teleurstelling veroorzaakte bij de Iraanse ploeg.
België verzekerde zich van groepswinst door Nieuw-Zeeland met 5-1 te verslaan. Dit was de eerste overwinning voor de Rode Duivels dit WK, na twee eerdere gelijke spelen. Doelman Courtois sprak na afloop over een ‘ketchupfles’-effect, waarbij de goals na de eerste treffer snel volgden. Egypte speelde met 1-1 gelijk tegen Iran en ging als groepswinnaar door naar de zestiende finales, mede dankzij een afgekeurde treffer van Iran in blessuretijd.
De wedstrijd tussen Egypte en Iran in Seattle had een bijzondere lading. De speelstad had de wedstrijd, nog voor de WK-loting, onderdeel gemaakt van de jaarlijkse Pride-viering. Dit leidde tot de aanwezigheid van veel regenboogvlaggen in het stadion, ondanks de bezwaren van de voetbalbonden van Egypte en Iran. De FIFA stond de vlaggen toe, in tegenstelling tot het eerdere WK in Qatar. Toeschouwers droegen sjaals van de Pride Match en sommigen hadden hun gezicht in regenboogkleuren geschilderd. Een man droeg een bord met het acroniem PRIDE, wat stond voor Proud, Respectful, Inclusive, Diverse, Egyptian.
De Iraanse spelers uitten na de wedstrijd kritiek op de omstandigheden buiten het veld. Mehdi Taremi noemde het WK een ‘ramp’ voor hen, verwijzend naar zaken die buiten het voetbal liggen en die hun prestaties beïnvloeden. Ook Ramin Rezaeian was kritisch en stelde dat de ploeg na de wedstrijd moest terugkeren naar hun basiskamp in Mexico. De spelers benadrukten dat ze hun best doen voor hun land en hoopten dat ze zouden krijgen wat ze verdienden.
Afgekeurde goal en de gevolgen voor Iran
De wedstrijd tussen Egypte en Iran kende een dramatische ontknoping voor de Iraanse ploeg. In de derde minuut van de blessuretijd dacht Shojae Khalilzadeh de winnende treffer te maken, wat Iran een 1-2 voorsprong zou hebben gegeven. Dit leidde tot een vreugde-explosie bij de Iraanse spelers, maar de VAR greep in. Na minutenlang beraad werd geconcludeerd dat Khalilzadeh enkele centimeters buitenspel stond, waardoor de goal werd afgekeurd. Het bleken zijn tenen die de beslissing beïnvloedden.
Deze beslissing leidde tot tranen bij de Iraanse spelers en de bondscoach, die vol ongeloof toekeken. Ondanks de teleurstelling creëerde Iran in de absolute slotfase nog twee grote kansen, waaronder een schot dat werd geblokt en een bal die de lat raakte. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in een 1-1 gelijkspel. Mahmoud Saber had Egypte al vroeg op voorsprong gezet, waarna Ramin Rezaeian de gelijkmaker voor Iran scoorde na een gemiste penalty.
Met drie punten moet Iran nu afwachten of het tot de beste nummers drie behoort die doorgaan naar de laatste 32. Momenteel zijn Zweden, Ecuador, Bosnië & Herzegovina, Paraguay en Senegal al geplaatst als beste nummers drie. Er zijn nog drie plekken beschikbaar voor de acht nummers drie die doorgaan naar de volgende ronde. Iran staat met drie punten en een doelsaldo van 0 op de zesde plaats in de lijst van nummers drie, terwijl Senegal met drie punten en een doelsaldo van +2 de vijfde plaats inneemt.
Overige ontwikkelingen en geplaatste landen
Naast België en Egypte hebben ook andere landen zich geplaatst voor de knock-outfase. Kaapverdië heeft zich met een derde gelijkspel, ditmaal tegen Saudi-Arabië, verzekerd van een plek in de volgende ronde. Dit maakt Kaapverdië het kleinste land ooit dat de knock-outfase van het toernooi bereikt. In de zestiende finales wacht een duel met Argentinië. De Kaapverdische internationals Dailon Livramento en Jamiro Monteiro uitten hun trots na het bereiken van deze mijlpaal.
Spanje werd groepswinnaar in de poule van Kaapverdië na een 1-0 zege op Uruguay. De bondscoach van Uruguay, Marcelo Bielsa, uitte zijn frustratie na de uitschakeling van zijn ploeg, waarbij hij aangaf dat hij het potentieel van de spelers niet had benut. Tijdens de wedstrijd tegen Spanje werd doelman Muslera gewisseld na een blunder, en aanvoerder Valverde ging vroegtijdig naar de kant, waarbij hij en de trainer elkaar negeerden.
Frankrijk overtuigde met een 4-1 overwinning op het B-team van Noorwegen, waarbij Ousmane Dembélé drie doelpunten maakte. De Fransen treffen nu Zweden in de eerste ronde van de knock-outfase, terwijl de Noren het opnemen tegen Ivoorkust. Senegal mag na een 5-0 zege op Irak blijven hopen op de knock-outfase van het WK, aangezien de beste acht nummers drie doorgaan. Senegal houdt Schotland en Zuid-Korea onder zich in de ranglijst van nummers drie.
Marokko is al afgereisd naar Monterrey, Mexico, waar het in de volgende ronde Oranje zal treffen. De Atlasleeuwen keren hiermee terug naar de stad waar in 1986 een basis werd gelegd voor hun plaatsing voor de knock-outfase van het WK in Mexico, toen Marokko groepswinnaar werd in een poule met Engeland, Polen en Portugal. Het Nederlands elftal vertrekt morgen naar Mexico, na een training in Kansas City.
Read Also
Source: nos.nl