Thialf in Heerenveen is officieel aangewezen als locatie voor het olympische schaatstoernooi in 2030. Dit is de eerste keer in de geschiedenis dat een deel van de Winterspelen in Nederland plaatsvindt. Het is tevens de tweede keer dat er olympische sportwedstrijden op Nederlandse bodem worden gehouden, na de Zomerspelen van 1928 in Amsterdam.
De goedkeuring voor Thialf kwam van de ledenraad van het Franse organisatiecomité na een vergadering in Lyon. Eerder had het Internationaal Olympisch Comité (IOC) al ingestemd met Thialf als schaatslocatie. Frankrijk heeft voor Heerenveen gekozen omdat het land zelf niet beschikt over een geschikte 400-meter ijsbaan en geen nieuw stadion wilde bouwen.
Het IOC heeft Thialf geprezen als een uitstekend alternatief, daarbij verwijzend naar de “faciliteiten van wereldklasse” en “sterke steun van het publiek”.
Lokale impact en gemengde gevoelens
De komst van de Winterspelen naar Heerenveen wordt lokaal met enthousiasme ontvangen. Marjanne Fransen, eigenaresse van schaatscafé It Houtsje in Heerenveen, kijkt uit naar het evenement. Ze heeft plannen om een groot spandoek op te hangen en verwacht dat het evenement het dorp met dertigduizend inwoners op de kaart zal zetten.
It Houtsje, opgericht in 1990 door Tom Mulder, is een bekende ontmoetingsplek voor schaatsers en supporters. Het café, dat nu eigendom is van Fransen, is gevuld met schaatsmemorabilia, waaronder een goudkleurig schaatspak van Eric Heiden en foto’s van kampioenen die in Thialf hebben geschaatst.
Ondanks het lokale enthousiasme zijn niet alle Nederlandse schaatsers onverdeeld positief over een olympisch toernooi in eigen land. Rintje Ritsma, bondscoach van de Nederlandse schaatsploeg en viervoudig WK allround winnaar, uit zijn zorgen. Hij stelt dat de Spelen in Heerenveen de olympische gedachte, waarbij alle sporters samen in één dorp verblijven, ondermijnen.
Volgens Ritsma zou de bouw van een apart olympisch dorp in Heerenveen, op 1.500 kilometer afstand van de andere atleten, niet hetzelfde zijn. Hij verwacht ook dat veel Nederlandse schaatsers, die veelal in Heerenveen wonen, ervoor zouden kiezen om de Spelen vanuit hun eigen huis te beleven, wat afbreuk zou doen aan de speciale ervaring van de Spelen.
Financiële en regionale kansen
Voor Thialf zelf zou de komst van de Spelen financieel gunstig kunnen zijn. Het ijsstadion draait sinds kort weer met positieve cijfers na jaren van verliezen. Ritsma gelooft dat dit evenement de financiële ruimte zou kunnen bieden om Thialf verder te perfectioneren als de snelste laaglandbaan ter wereld.
Ook voor Noord-Nederland ziet Evert Jorritsma, directeur-bestuurder van Topsport Noord, grote kansen. Zijn organisatie faciliteert topsporters en er liggen al plannen voor de bouw van trainingsfaciliteiten voor andere olympische sporten, zoals curlen, skeleton, bobsleeën, ijshockey en shorttrack. Jorritsma benadrukt dat dit een moment zou zijn om fors te investeren, waarbij hij verwacht dat de Rijksoverheid een leidende rol zou moeten spelen bij zo’n internationaal evenement.
Tom Mulder, de voormalige eigenaar van It Houtsje, heeft ook gemengde gevoelens. Hoewel hij het prachtig vindt dat Thialf de Spelen organiseert, vreest hij dat als meer organisatiecomités ervoor kiezen om schaatsen uit te besteden, de sport kleiner zal worden en op den duur misschien geen olympische sport meer zal zijn. De persconferentie in Thialf op maandagavond zal naar verwachting meer duidelijkheid geven over de plannen.
Read Also
Source: nu.nl